26 de abril de 2016

El Nuevo Dia

Las intoxicaciones por alimentos son bastante comunes, particularmente por la ingesta de pescados y mariscos, especialmente en Semana Santa.

Sin embargo, datos del Centro de Control de Envenenamiento de Puerto Rico advierten que aunque en esos días se reportan hasta 40 llamadas diarias relacionadas a esta situación, durante todo el año se siguen reportando casos de este tipo, aunque a menor escala.

Una publicación reciente del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) reveló que anualmente uno de cada seis norteamericanos se intoxican o envenenan por la ingesta de algún alimento. Esto representa unas 128,000 hospitalizaciones y 3,000 muertes.

Según datos del CDC, el tipo de envenenamiento por comida más común es por norovirus (virus  o microbio que causa una infección del estómago y los intestinos), además de por las bacterias de Salmonella, Clostridium perfringens y Campylobacter.

·         Malestar estomacal, cólicos abdominales, nausea, vómitos, diarrea, fiebre y deshidratación son algunos de los síntomas más comunes de las enfermedades transmitidas por alimentos. En los casos más severos, sin embargo, podrían provocar la falla de algún órgano o hasta la muerte.

·         Los alimentos mayormente asociados a provocar envenenamientos son comidas crudas o de origen animal. También se advierte sobre el consumo de frutas y vegetales crudos ya que lavarlos puede disminuir pero no eliminar su contaminación.

·         El Centro de Control de Envenenamiento de Puerto Rico recomienda lavarse las manos y limpiar la superficie antes de preparar los alimentos.

Además, urge a almacenar los alimentos a la temperatura adecuada y que los alimentos que requieran refrigeración no se dejen en temperaturas que superen los 40 grados. También sugiere limpiar los utensilios de cocina y aquellos que se utilicen para servir los alimentos.

Otras recomendaciones son: en la tienda, evitar latas que estén abolladas o frascos que tengan grietas o tapas sueltas, además de revisar las etiquetas para verificar que no hayan alcanzado su fecha de vencimiento.

La Enciclopedia Medline Plus ofrece las siguientes recomendaciones adicionales:

1) Lávese cuidadosamente las manos con frecuencia y siempre antes de cocinar o limpiar. Lávelas siempre de nuevo después de tocar carne cruda.

2) Limpie los platos y utensilios que hayan tenido algún contacto con carne de res, carne de aves, pescado o huevos crudos.

3) Use un termómetro al cocinar. Cocine la carne de res a al menos 160° F, carne de aves a al menos 165° F y pescado a al menos 145° F.

4) No coloque carne ni pescado cocido de nuevo en el mismo plato o recipiente en donde estaba la carne cruda, a menos que dicho recipiente haya sido lavado muy bien.

5) Refrigere cualquier alimento perecedero o sobras dentro de un período de dos horas. Mantenga el refrigerador graduado a más o menos 40° F y el congelador a 0° F.

6) No consuma carne de res, carne de aves ni pescado que se haya refrigerado, sin cocinar, por más de uno a dos días.

7) Cocine los alimentos congelados por el tiempo completo recomendado en el paquete.

8) No utilice alimentos vencidos, alimentos empacados con el sello roto ni latas que tengan protuberancias o muescas.

9) No consuma alimentos que tengan olores inusuales o sabor a descompuesto.

10) No beba agua de arroyos o pozos que no estén tratados. Sólo beba agua que haya sido tratada o clorada.

11) Si cuida niños pequeños, lávese las manos con frecuencia y deseche los pañales cuidadosamente de tal manera que las bacterias no se puedan diseminar a otras personas o superficies.

12) Si envasa alimentos en casa, asegúrese de seguir las técnicas de envasado apropiadas para prevenir el botulismo.

13) No le de miel a niños menores de un año.

14) No consuma hongos silvestres.

15) Al viajar a sitios donde la contaminación es más probable, consuma únicamente alimentos cocidos, frescos y calientes. Beba agua sólo si ha sido hervida y no consuma verduras crudas ni frutas sin pelar.

16) No consuma mariscos que hayan estado expuestos a las mareas rojas.

17) Si está embarazada o tiene un sistema inmunitario debilitado, no coma quesos blandos, especialmente los importados de países fuera de los Estados Unidos.

18) Si otras personas pueden haber consumido el alimento que lo enfermó, hágales saber esto. Asimismo, si usted cree que el alimento estaba contaminado en el momento de comprarlo en la tienda o el restaurante, notifíqueselo al personal del lugar y al Departamento de Salud local.