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Por primera vez en la historia, se están viendo mas películas en línea (legalmente) que las compradas a través de medios tradicionales en los EE.UU. según IHS Screen Digest. La compañía de análisis estima que los americanos verán 3400 millones de películas en línea durante el 2012, una cifra considerablemente superior a los 2400 millones de discos DVD y Blu-ray que probablemente se vendan este año, que en realidad es menos de los 2600 millones de discos vendidos el año pasado.

Las cifras de IHS ignoran fuentes ilícitas (por ejemplos redes P2P, paginas de descargas privadas) y solo toman en consideración los canales oficiales para transmitir entretenimiento (iTunes, Netflix, Hulu). Amazon y Netflix se llevaron el 94 por ciento de todas las películas vistas legalmente.

Aunque no hay como negar que los consumidores están adoptando la distribución en línea de videos, estas comparaciones son un poco injustas. IHS menciona que Netflix es un componente importante para el crecimiento digital pero en realidad es más comparable a Blockbuster que Best Buy. Por esta razón comparar la transmisión digital de videos con las venta de discos físicos es como comparar “manzanas con naranjas”.

El reporte IHS también encontró una increíble disparidad de precio entre los discos físicos y sus contrapartes digitales. Según la compañía los consumidores pagaron en promedio 51 centavos por cada película vista en línea mientras que los discos físicos tienen un precio promedio de US$4,72. Se espera que la transmisión de videos en línea genere US$1700 millones este año mientras que la venta de medios físicos debería superar los US$11000 millones.

Sin embargo, sugerimos a los lectores tomar estos números como una referencia muy pero muy general. La principal razón es que servicios como Netflix y Hulu trabajan bajo un modelo de suscripción. En la práctica es muy difícil comparar el alquiler digital de películas con la venta de medios físicos, son mercados y clientes muy diferentes.