25 de abril de 2016

Attorney General NY

NUEVA YORK - El Fiscal General Eric T. Schneiderman anunció hoy que su oficina ha obtenido un acuerdo con la cadena nacional de farmacias Walgreen, Co. y su filial Duane Reade (colectivamente, "Walgreens") por el cobro excesivo de Nueva York y el uso de la publicidad engañosa. Walgreens también ha accedido a reformar sus prácticas de publicidad.

"Las empresas están obligadas a asegurarse de que sus anuncios son veraces y no engañosos," dijo el Fiscal General Schneiderman. "Cuando los consumidores compran productos en tiendas al por menor en Nueva York, deben por confiar en los precios que se muestran en los anuncios y en las etiquetas de estantes y no tener que preocuparse de que le cobrarán más cuando llegan a la caja registradora."

"Walgreens no ha podido proporcionar el personal y los sistemas necesarios para fijar el precio con exactitud a sus productos", dijo Michael Zucker, Director de  Iniciativas de Investigación Cambio para Ganar. "Hemos visto que estas prácticas engañosas en una serie de otros estados, costando a los consumidores y violando la confianza pública. Aplaudimos al Fiscal General Schneiderman por tomar medidas enérgicas y la defensa de los consumidores de Nueva York".

Walgreens operates approximately 251 Walgreens and 214 Duane Reade stores across New York State.  The Attorney General’s undercover investigation found that Walgreens deceptively induced New York consumers to purchase products by:

Walgreens opera aproximadamente 251 tiendas Walgreens y 214 Duane Reade en todo el estado de Nueva York. Una investigación encubierta del Fiscal General encontró que  la publicidad engañosa de Walgreens indujo a los consumidores de Nueva York para la compra de productos a través de:

·        Hacer creer a los consumidores que recibirían el precio publicado en los anuncios impresos y en las etiquetas de estante de la tienda, pero cobraban a los consumidores un precio diferente en el registrado (incluyendo etiquetas de estantes que se mantuvieron hasta después de que el precio de venta ya ha "caducado");

·        Hacer creer a los consumidores que un producto es una "Compra Inteligente" o "una gran compra" cuando el precio de venta es el mismo que el precio de venta original que Walgreens cobra regularmente para dicho producto;

·        Hacer creer a los consumidores que un producto es un elemento "última oportunidad" o "en especial", lo que implica que el producto está disponible a un precio reducido sólo por un tiempo limitado cuando dicho producto en realidad puede estar disponible a un precio reducido para un período significativo de tiempo (en algunos casos hasta por 8-10 meses);

·        Hacer creer a  los consumidores que recibirán un descuento inmediato en efectivo, cuando el descuento sólo se recibió en una compra futura. Por ejemplo, lo que supone que las compras de los consumidores son "como pagar. . . " o "como comprar. . . "Un producto por un precio determinado cuando el artículo no se podía adquirir actualmente por ese precio.

La investigación del Fiscal General también encontró que Walgreens no pudo proporcionar a los consumidores información clara y coherente en relación con su programa de recompensas por saldo de puntos, un programa de fidelización de incentivos que permite a los consumidores canjear puntos para un descuento en futuras compras. Por ejemplo, el sitio web de Walgreens contenía dos tablas diferentes en relación de canje de puntos. Una mostraba que los consumidores podrían canjear los puntos que van desde los 1.000 puntos, lo que equivale a un descuento de $ 1.00. La otra, sin embargo, mostró canje de puntos a partir de los 5.000 puntos, lo que equivale a un descuento de $ 5.00. Por otra parte, los empleados de Walgreens no pidieron a los consumidores de manera rutinaria si quieren canjear sus puntos acumulados hacia sus compras actuales durante el proceso cobro.

Además de pagar $500,000 en multas, honorarios y costos, Walgreens ha acordado una serie de reformas importantes de sus prácticas publicitarias y comerciales actuales en Nueva York. Estos cambios incluyen, entre otros:

·        La eliminación de las etiquetas del estante vencidas dentro de las 36 horas;

·        Restringir la manera en que Walgreens puede utilizar etiquetas de estante "Compra Inteligente" o "Gran Compra";

·        No promover artículos como "última oportunidad" o un elemento de "especial" si el producto seguirá estando disponible a la venta durante un período prolongado de tiempo;

·        Restringir la manera en que Walgreens puede utilizar "como pagar" o "como comprar" como en estanterías;

·        Llevar a cabo auditorías de verificación de precios internos y externos en sus tiendas;

·        Cada tienda que falla dos auditorías externas consecutivos pagará una penalidad adicional $ 2.500;

·        Actualizar los PIN pads en sus tiendas para indicación de la balance de los consumidores de los puntos “Rewards” y, en uno de cada cinco de compra, preguntar a los consumidores si quieren canjear sus puntos.

Este asunto fue manejado por los Fiscales Adjuntos Melissa O'Neill y Stephanie Sheehan, la Vice Jefe del Buró de Laura J. Levine, y la Jefa de la Oficina Jane M. Azia, todos del Buró de Protección y al Consumidor  de la Fiscalía General.