21 de abril de 2022

El Vocero

Tras el alza sostenida en el precio del alimento para ganado, los productores de leche, huevo, pollo y cerdo del País han comenzado a ajustar los gastos de producción para amortiguar el aumento en los costos de operación, informaron ganaderos consultados por EL VOCERO.

El aumento de hasta 40% en el precio del maíz, la soya y otros cereales que consume el ganado, ha desequilibrado la industria lechera y el aumento en precio de mucha de la producción agrícola.

“Esto está llevando a la industria lechera a un caos que se resume en el cierre de operaciones. Los ganaderos que verdaderamente no tengan otros recursos, sencillamente enganchan los guantes y se van”, alertó Héctor Cordero, presidente de la Asociación de Agricultores.

Según informó, en los pasados dos años han cerrado cerca de 60 vaquerías y quedan 206 lecherías operando en la Isla.

Agregó que aunque el alimento de la vaca es principalmente grama, las que producen leche requieren elementos nutricionales que no posee el pasto tropical, por lo que es necesario complementar la alimentación del ganado con cereales. Explicó que es distinto al ganado destinado a la producción de carne, al que le basta solo el consumo de yerba.

Cordero señaló que durante el último año, el alimento para reses ha tenido un incremento en precio de tres centavos por libra, lo que equivale a $3 el quintal. Indicó que si la vaquería promedio consume aproximadamente 200 quintales semanales, el gasto aproximado en alimento será de $600 semanales.

Según Cordero, la industria lechera está imposibilitada de incrementar el precio de los productos por las regulaciones del Departamento de Agricultura de Puerto Rico. El costo regulado de la leche a nivel de ganadero es de 82 centavos el cuartillo, por lo que el presidente de los agricultores entiende que el valor ideal del producto debería acercarse a los 95 centavos.

“En el caso de la leche es un precio reglamentado. Todos los productos que consumimos han aumentado de precio menos la leche”, señaló.

Precisó que en la Isla la oferta de leche es muy alta en comparación a la demanda y lo adjudicó a que la mayoría de los consumidores son personas mayores de 60 años, que consumen menos leche que los infantes, niños y adolescentes.

“El producto está, pero no está el consumidor”, expuso Cordero.

En búsqueda de aliviar la carga financiera, informó que los ganaderos del sector lechero enviaron una solicitud a la Oficina de Reglamentación de la Industria Lechera (ORIL) del Departamento de Agricultura para que se ajuste el precio del lácteo.

“Ahora mismo el sector de leche solicitó al Departamento de Agricultura para que se haga —de forma rápida— una revisión del precio y se le otorgue un incremento al precio de la leche para poder minimizar el efecto del precio en el alimento (del ganado)”, expresó.

En tanto, se indicó que en la industria de producción de carne de cerdo, el alza comenzó en noviembre de 2021 y se ha mantenido constante. Para absorber el impacto, el sector de la porcicultura determinó aumentar el precio de la carne en 20% y no descartan que en las próximas semanas anuncien otro incremento, por lo que el consumidor pudiera pagar hasta $13 la libra de carne de cerdo.

“Tuvimos que aumentar el precio de la carne de cerdo, precisamente en un 20% y ya en las próximas semanas vamos a tener que llevar a cabo otro aumento o vamos a tener que desaparecer”, expuso Ángel Rodríguez, representante de la Cooperativa de Porcicultores de Puerto Rico.

Rodríguez entiende que ha habido un efecto en cadena a causa del aumento en el costo del barril del petróleo, en el transporte marítimo y en los gastos operacionales, que en conjunto han ocasionado el cierre de granjas del País.

La cooperativa hizo un llamado al gobierno de Puerto Rico a que subsidie el cultivo del maíz y la soya en la Isla para abaratar el costo operacional de la ganadería, evitar más aumentos al consumidor y garantizar la solvencia de los productores del País.

Por su parte, el secretario del Departamento de Agricultura, Ramón González, aceptó que tiene conocimiento de los planteamientos de estos sectores agrícolas, pero subrayó que la situación es difícil para toda la industria.

“Ahora mismo tenemos bajo análisis todos estos planteamientos y los respectivos impactos en el alza de la luz y en los granos. Inclusive evaluamos el aumento que solicitan los ganaderos. Todos estos argumentos están bajo análisis pero al momento no hay nada en concreto”, declaró el funcionario.