El regreso a la escuela puede ser para muchos alumnos un motivo de júbilo e ilusión, pero para algunos padres o tutores este periodo es sencillamente un momento de puro estrés.

Desde julio empieza el corre y corre, yendo de tienda en tienda, en búsqueda de uniformes, libros, bultos y materiales escolares para sus retoños. Estos gastos pueden representar varios miles de dólares para muchos jefes de familia. Para aliviar esa carga, hace tres años se aprobó la Ley 31 del 9 de junio de 2009, que permite durante tres días las compras de artículos escolares sin tener que pagar el 7% por concepto del Impuesto a las Ventas y Usos (IVU).

El impacto de esta medida al fisco es de $10 millones anualmente, lo que significa que los consumidores se ahorran en sus compras esa cantidad de dinero aproximadamente. Este año, esos días sin IVU serán del viernes 13 de julio al domingo 15 de julio.

Sin embargo, dicho “alivio contributivo” puede no resultar ser tan bueno, si los compradores no se preparan antes de ir de compras, señalaron expertos en temas de consumo.

Kurt Schindler, vicepresidente del programa Finanzas en tus Manos del Banco Popular, aconsejó hacer una lista antes de ir de compras y no dejarse llevar por la emoción. “Olvídate de que te vas a ver ‘cool’ o si te vas a ver ‘in’ porque tienes un iPad. Piensa en el uso que le vas a dar. Estamos claros de que puedes vivir sin él. Ahora, ¿te va a mejorar tu forma de estudiar o lo vas a usar para Facebook o juegos solamente? Seguramente la contestación será que lo necesitas para trabajar. ¡Ten cuidado! No te engañes. Sé honesto contigo mismo”, advirtió Schindler.

Por su parte, Gilberto Arvelo, conocido como Dr. Shoper, dijo que muchas cadenas estadounidenses con presencia en Puerto Rico lanzan sus especiales después de esa fecha, dado que las clases allá comienzan más tarde. En algunos casos, el consumidor sale mejor si espera a esas ventas especiales, pues se ahorra más dinero que lo que se puede economizar en los días sin IVU.

Esto aplica sobre todo en la compra de artículos que usualmente las tiendas ponen en especial en estas fechas, como son las libretas, bolígrafos, crayolas, bultos y loncheras, por mencionar algunos.

Los textos escolares no necesariamente corren la misma suerte, pues las librerías no suelen ponerlos en especial, y menos en estas fechas.

Durante los días sin IVU, no todos los artículos escolares estarán libres del pago de impuestos. Pero por otro lado, todos los consumidores podrán ahorrar, aun si lo que compra es un par de zapatos de fiesta.

Para aclarar las dudas sobre cómo serán los días sin IVU, siga leyendo. Recuerde que la meta debe ser invertir bien su dinero y aprovechar esos tres días.

Artículos exentos de IVU

Harry Márquez, secretario auxiliar de Rentas Internas, indicó que en esos tres días se podrá adquirir ropa y zapatos -independientemente de que no sea para ir a la escuela o la universidad-, libre de IVU. La exención aplicará, siempre y cuando, cada pieza cueste $75 o menos. Sin embargo, los uniforme de ocupaciones (como policías, enfermeras, bomberos, etc.) no estarán exentos.

Las computadoras -incluyendo las tablets- tampoco pagarán IVU, si cuestan $750 o menos. Márquez dijo que el reglamento establece que se permitirá la exención en una sola computadora por factura o recibo. Los “softwares” o programas computarizados educativos -no los juegos- que cuesten menos de $200 también estarán exentos y solo se permitirá la compra de un juego por factura.

De igual modo, los materiales de computadora -como discos compactos, impresoras, agendas electrónicas, papel o cartuchos de tinta- no pagarán IVU, siempre y cuando se adquiera un solo un artículo y este no exceda los $200.

Por su parte, Edil Sánchez, subsecretario auxiliar de Rentas Internas, indicó que los artículos escolares -como crayolas, tijeras, libretas de dibujo, instrumentos musicales, acuarelas, témperas, lápices, sacapuntas, loncheras, compás y bultos- que cuesten $50 o menos estarán exentos del impuesto.

Asimismo, los libros escolares que cuesten $200 o menos y que estén en la lista oficial de la institución educativa tampoco pagarán IVU. Si el libro vale más de $200, sí pagará el 7% de impuesto, dijo Sánchez.

Lay-away

Una herramienta popular de planificación de compras es el lay-away, y muchos lo utilizan durante el “Back-to-school”. En este caso, si quieren ahorrarse el IVU, Márquez señaló que los consumidores deberá saldar el lay-away durante el transcurso de los tres días. De lo contrario, la mercancía estará sujeta al pago del impuesto cuando sea que la pague en su totalidad.

Rebate vs. descuentos

Algunos comercios anuncian un “rebate” en la compra de determinados productos. Esa cantidad de “rebate” no se considerará al calcular el precio del artículo y determinar si está exento o no del IVU. Por ejemplo, si una impresora cuesta $225, pero el fabricante ofrece un “rebate” de $25, esa compra no cualificará para la exención, puesto que el reglamento dice que el artículo no debe exceder los $200.

El funcionario dijo que el producto solo cualificará para la exención, si el comercio le honra el “rebate” al momento de la compra, y no se le requiere al consumidor redimirlo por correo.

En el caso de los descuentos, el precio que se usará para determinar la exención no será el precio original, sino el precio final después del porciento de descuento.

Artículos que sí pagarán IVU

Aunque esta Ley se promulgó para dar un alivio en la compra de artículos para el regreso a clases, no toda la mercancía escolar estará libre de impuestos durante esos tres días.

Ese es el caso de los libros de colorear y de la plasticina, por mencionar dos artículos que son básicos en cualquier preescolar, pero que pagarán el IVU. La razón para ello es que el Departamento de Hacienda no los incluyó en el reglamento.

Puede acceder la página electrónica de Hacienda si interesa ver en más detalle los artículos escolares libre de IVU. La dirección es www.hacienda.gobierno.pr.