El Nuevo Herald

Miami.- La cadena de farmacias Walgreens, la mayor en Estados Unidos, acordó pagar una multa de 80 millones de dólares por "permitir negligentemente" el desvío de sustancias controladas como el oxycodon para su abuso y venta ilegal, informó hoy la Fiscalía Federal del distrito sur de Florida.

 Además del acuerdo al que llegó Walgreens con la Fiscalía, en el que reconoció haber fallado en el cumplimiento de sus obligaciones, a la farmacéutica se le revocó durante dos años su licencia para distribuir o dispensar sustancias controladas.

El documento del acuerdo hace un recuento de las numerosas violaciones cometidas por la farmacéutica en el control de Jupiter Distribution Center, el mayor distribuidor de oxycodone en Florida, y seis de sus farmacias localizadas en este estado.

Según los documentos citados, Walgreens "permitió" que sustancias controladas tales como el oxycodone (un poderoso narcótico muy adictivo) y otros calmantes "se desviaran para su abuso y venta ilegal en el mercado negro".

"Las cadenas farmacéuticas nacionales no están exentas de seguir la ley. Este acuerdo envía el mensaje claro de que todos los inscritos bajo el Departamento Estadounidense Antidrogas (DEA) tendrán que rendir cuentas cuando violen la ley y amenacen la salud pública", señaló en un comunicado Mark R. Trouville, agente especial de este organismo.

El fiscal general de Florida, Wilfredo Ferrer, recordó que el "abuso de drogas es un problema tremendo en Florida y en el país y que, todos los días, mueren personas por sobredosis".

El memorando de acuerdo de 13 páginas incluye una serie de disposiciones en las que la farmacéutica reconoce que Jupiter Distribution Center incumplió con las regulaciones de la DEA, "que exigían informar a este organismo de pedidos sospechosos de prescripciones de drogas que recibía de las tiendas de ventas al por menor de Walgreens".

Esta falla en informar de "sospechosos pedidos" fue una "práctica frecuente" que supuso decenas de miles de violaciones de las normas de la DEA vigentes y permitió a las farmacias de Walgreens "hacer pedidos y recibir al menos tres veces más que el promedio en Florida de drogas como el oxycodone".

Además, las seis farmacias de venta al por menor de Florida que recibían "los sospechosos envíos de drogas del Centro de Distribución de Jupiter, "hicieron recetas que ellos sabían o deberían haber sabido que no eran para uso legal médico".

Walgreens, como parte del acuerdo, se ha comprometido a crear un departamento de integridad farmacéutica para asegurar que se cumpla con las regulaciones oficiales y prevenir el desvío de sustancias controladas.

Desde 2009, la DEA, junto con organismos federales, estatales y locales, lleva a cabo un combate contra el abuso de recetas médicas, una "plaga en Florida".

Las investigaciones realizadas desde entonces han culminado en la presentación de cargos contra más de 172 personas, incluidos 51 médicos y 24 propietarios de centros médicos, además del decomiso de 2.5 millones de dosis de sustancias controladas, con un valor de más de $16 millones.