28 de noviembre de 2011

Primera Hora

Al boricua le gusta comprar. ésa es una realidad que se agudiza tan pronto comienzan a sentirse los primeros aires navideños.

Para cumplir con esa "necesidad imperiosa" de llenar el árbol de Navidad de regalos, el puertorriqueño hace lo que sea, desde gastar el bono completito hasta cargar las tarjetas de crédito al máximo, aunque esto le signifique un dolor de cabeza más adelante.

Pero, en estos tiempos en que la cosa está dura, cuando el bono ya se gastó sin haberlo visto y cuando las tarjetas ya no aguantan un cargo más, los puertorriqueños han encontrado un nuevo aliado en un viejo conocido.

El layaway: ese plan que te permite asegurar la mercancía sin tener que pagarla de inmediato ha resurgido en los comercios, sobre todo, en esta época navideña.

"El layaway es una herramienta que tiene un auge en este momento por la situación económica. Tiene un resurgir", aseguró Gilberto Arvelo, mejor conocido como "Doctor Shoper."

Es tal el auge que tiene esta opción, que multinacionales como Walmart, que había eliminado su plan de layaway en la Isla, lo reinstalaron para esta Navidad.

"Hace de dos a tres años que se dejó de hacer. No obstante, tomando en consideración la realidad económica del consumidor en Estados Unidos y Puerto Rico, decidimos implementarlo de nuevo en el periodo navideño", manifestó Iván Báez, director de Asuntos Corporativos de Walmart.

A juicio de Báez, la decisión de la compañía fue la correcta. La respuesta del público ha sido sencillamente "abrumadora", aseguró, sin ofrecer detalles específicos de cantidades realizadas y el reflejo en las ventas.

"La respuesta fue abrumadoramente positiva por parte de los consumidores. Es una estrategia de adaptación a la realidad económica de Estados Unidos y Puerto Rico. Las personas están buscando alternativas para juguetes de Navidad a plazos", agregó Báez.

Otro que reconoció un aumento en el uso del programa fue Isaías Asad, gerente de la tienda Pitusa de Reparto Metropolitano.

"La gente ha empezado a hacer más temprano sus layaways. Es una herramienta para tener sus artículos e ir pagándolos de poco a poco", dijo Asad, mientras agregaba que lo más que se está separando son juguetes costosos, como los carritos eléctricos y las tradicionales muñecas.

Es lo mismo, pero no es igual

No obstante, el consumidor tiene que tener en cuenta que no todos los planes de layaway son iguales. Son las tiendas las que establecen sus políticas.

Por ejemplo, el plan de Walmart se limita al periodo navideño y es sólo para juguetes y artículos electrónicos. El servicio tiene un cargo de $5, no reembolsables. El pago inicial es el equivalente al 10 por ciento del total de la compra.

Entretanto, Pitusa utiliza el plan todo el año y no limita los productos que se pueden separar. Tampoco tiene cargos por servicio.

No obstante, si se decide cancelar el layaway, el dinero abonado no se le devuelve al cliente en efectivo, sino en un crédito de la tienda.

En estos dos negocios, los clientes tienen hasta la fecha establecida de saldo para hacer pagos poco a poco. Aunque también pueden pagar el total en un solo pago.

Otra alternativa es la que ofrece Kmart, que tiene un plan de layaway que se paga a plazos. El total de los pagos se establece dependiendo del monto total de la compra.

No obstante, Kmart les permitirá a sus clientes hoy, en la Venta del Madrugador, dejar los artículos en layaway al mismo precio de la oferta mañanera.

Y qué dicen los clientes

Para doña María Lacén Canales, de Trujillo Alto, el layaway es una bendición que le permite comprarles regalos a sus nietos.

"Eso es lo mejor que hay porque si no tienes el dinero a la mano, te alivia. Es muy importante", relató la mujer mientras aseguraba que la clase obrera del país "vive de eso".

Mientras, para Lourdes Vázquez González, el layaway le dio la oportunidad de asegurar el regalo de su hija para la Navidad. Es la segunda vez que usa el servicio.

"Mi miedo era que cuando viniera más adelante a buscar la bicicleta, no la hubiera", relató la joven.

Aunque ha habido un incremento en el uso del servicio, siempre hay consumidores que prefieren hacer sus compras de una vez.

ése es el caso de Juana Zapata. ésta dice que utiliza poco el programa porque lo siente como una cuenta más.

"No me gustan las cuentas. Mejor ahorro y cuando tenga mis chavitos, vengo y lo compro", aseguró la mujer residente en Puerto Nuevo.

Así que ya sabe, si cree que necesita comprar regalos para toda la familia, ya tiene una alternativa que le permitirá cumplir con su deseo sin castigarle el bolsillo.