22 de noviembre de 2011

El Nuevo Herald

Varios operadores de asilos y casas de rehabilitación del sur de la Florida acusados en uno de los mayores casos de fraude al Medicare se apresuran a declararse culpables en vez de arriesgarse a un juicio y largas sentencias de prisión.

Seis acusados esperan sentencias federales más cortas debido a sus declaraciones de culpabilidad.

Y un séptimo acusado, Joseph B. Williams, de 41 años, que administra un asilo en Pompano Beach, planea declararse culpable la semana próxima de estafar al Medicare, según documentos judiciales.

Esos siete están entre 10 operadores y reclutadores de asilos acusados en septiembre de referir pacientes a American Therapeutic Corp., con sede en Miami, cuyos dueños se declararon culpables a comienzos de este año. Lawrence Durán y Marianella Varela cumplen sentencias a prisión de 50 y 35 años, respectivamente, por tratar de estafar $200 millones al Medicare desde su cadena de siete clínicas de salud mental en el sur de la Florida y Orlando.

Entre sus suministradores de pacientes estaba, Ramchand Ramrup, quien administró asilos en el Condado Palm Beach con un historial reciente de infracciones estatales.

Ramrup, de 35 años y administrador de un asilo de Boynton Beach, se declaró culpable la semana pasada de fraude al Medicare, como aceptar sobornos de $40 diarios por cada paciente referido a una clínica de American Therapeutic, según su acuerdo extrajudicial.

American Therapeutic, que generó $873,000 en facturas al Medicare sobre la base del referido de pacientes de Ramrup, le pagó en cheques emitidos a una clínica pantalla de salud mental, Florida Behavioral Specialists, según registros del tribunal.

Otra acusada, Isabel Roque, de 55 años, también se declaró culpable la semana pasada de fraude al Medicare. Roque fue reclutadora de pacientes para American Therapeutic, que presentó facturas por valor de más de $3.8 millones en reclamaciones falsas por asesoría psicológica.

El Medicare le pagó a American Therapeutic $83 millones durante una década por terapia de grupo que podrían no haber ayudado a personas con adicciones a las drogas y al alcohol, dijeron abogados del Departamento de Justicia. Los pacientes con adicciones a las drogas recibieron tratamiento para enfermedades mentales que no padecían, como desorden bipolar. En otros casos no se les ofreció tratamiento alguno.

Antes de la semana pasada, cuatro operadores de asilos de la zona de Fort Lauderdale se declararon culpables de fraude en el caso.