15 de noviembre de 2011

Consumer Reports

En el frenesí de los días festivos, incluso los compradores experimentados pueden gastar mucho dinero o elegir malos regalos. Evitar estos comunes errores pueden ayudarlo a sobrevivir esta temporada con buen ánimo y con sus finanzas intactas.

1 Sobrepasar el presupuesto

Cuando Consumer Reports encuestó a los estadounidenses antes y después de los días festivos, descubrimos que ellos suelen gastar más de lo que esperan. Después de los días festivos de 2009, por ejemplo, los compradores gastaron $811 en promedio, más del 16% de su presupuesto. Por ello, cuando haga su lista de regalos, asegúrese de incluir aquellos destructores de presupuesto como gastos de envío, propinas para los proveedores de servicios y regalos a anfitriones.

Las ofertas de envío gratuito pueden ayudar a los compradores en línea a permanecer dentro de su presupuesto. Encontrará ofertas en www.freeshipping.org. Este sitio también auspicia el Día de envíos gratis: si el 16 de diciembre le compra a los minoristas en línea que participan, su orden se enviará gratis y tendrá como fecha de entrega el 24 de diciembre. Visite www.freeshippingday.com para conocer a los minoristas participantes.

2 Lidiar con la multitud

No necesita hacer cola a la medianoche el día después de Acción de gracias para conseguir buenas ofertas. Si es madrugador o noctámbulo, tenga en cuenta que muchas cadenas de tiendas extienden sus horarios de atención y algunas veces, en horarios poco comunes, anuncian ofertas dentro de la tienda. Desde luego, otra opción es Internet, que se encuentra disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

3 Asumir demasiadas deudas

Las tarjetas de débito pueden ayudarlo a mantenerse dentro de su presupuesto, aunque algunos bancos, como Bank of America y Wells Fargo, cobran cargos a algunos usuarios por el uso de dichas tarjetas. Si paga al contado, no se le cobrarán cargos e incluso podrá negociar un descuento, ya que las tiendas no pagan cargos de transacción por compras al contado, a diferencia de lo que ocurre cuando se usan las tarjetas de débito o crédito. Sin embargo, las tarjetas de crédito le ofrecen la mejor protección al consumidor, usted solo debe pagar $50 por cargos fraudulentos por la pérdida o robo de su tarjeta.

Cuando le ofrezcan una tarjeta de una tienda específica y con ofertas únicas, acéptela solo si puede pagar el monto a tiempo y en su totalidad. Por lo general, las tarjetas de las tiendas cobran tasas de interés de casi el 20% o más. Otra opción es dejar el producto reservado mediante el pago de un depósito, modalidad que ofrece Kmart and Sears durante todo el año. Recientemente, Walmart lanzó un programa de compra en reserva por días festivos para todos los productos electrónicos y juguetes. Las tres tiendas cobran $5 por compra en reserva.

4 Pagar por una garantía

Los años que llevamos encuestando a consumidores han confirmado que las garantías extendidas para la mayoría de los productos electrónicos y electrodomésticos no valen su precio. Cuando estos se averían dentro del periodo de garantía, el costo promedio por reparación no es mayor que el del precio de la garantía.

Sin embargo, en el caso de las computadoras, un plan que extiende el soporte técnico así como la cobertura por reparaciones podría ser de utilidad si la persona que recibirá el regalo necesita ayuda después del vencimiento del soporte gratuito que brinda la fábrica, lo cual suele producirse un año después. Además, un plan que cubre robos o daños accidentales podría valer la pena si se trata de una computadora portátil, netbook o tablet.

Algunas entidades emisoras de tarjetas de crédito, especialmente American Express, ofrecen garantía extendida gratuita de protección para productos comprados con su tarjeta.

5 Olvidar regatear

Solo el 13% de las personas que respondieron a nuestra encuesta anual de compradores de productos electrónicos intentaron regatear en tiendas tradicionales, pero ahorraron un promedio de $82. Los compradores ahorraron un promedio de $105 en televisores, $53 en cámaras digitales y $43 en reproductores Blu-ray/de DVD. Cuatro de cinco regateadores negociaron un descuento en P.C. Richard & Son, HHGregg y tiendas independientes. Al menos tres de cinco regateadores tuvieron éxito en Sears y Best Buy.

Nuestra encuesta también descubrió que casi tres de cinco compradores que regatearon productos electrónicos en línea obtuvieron un descuento; sin embargo, solo algunos lo intentaron. Un tercio de los exitosos regateadores negociaron por teléfono, en comparación con más de un cuarto que lo hizo por medio de correos electrónicos y una séptima parte por medio de conversaciones en línea con los minoristas.

6 Confiar en las tarjetas de regalo

Cuatro de diez consumidores mencionó a las tarjetas de regalo como su regalo de último minuto en una encuesta de Consumer Reports de 2010. Nuestras encuestas también muestran que el 25% de las personas que las recibieron como obsequios de días festivos tuvo al menos una tarjeta olvidada por 10 meses.

Las leyes federales ahora establecen límites a la capacidad de los emisores de tarjetas de regalos para cobrar ciertos cargos e imponer fechas de vencimiento. Sin embargo, las normas no han regulado las tarifas iniciales, como los $2.95 a $6.95 que pagará por comprar una tarjeta de regalo de American Express. Una tarjeta de regalo de Visa de U.S. Bank cuesta $3.95 si la adquiere en una cadena, o $6.95 si la adquiere en línea, y tiene un cargo mensual de $2.50 luego de 12 meses de inactividad.

Las nuevas normas tampoco han eliminado el riesgo que corren los tenedores de tarjetas de regalo si la empresa que las emite queda en bancarrota. Incluso si un minorista acepta reconocer las tarjetas que emitió durante un procedimiento de insolvencia o liquidación, es posible que los tenedores de las tarjetas encuentren pocos lugares para canjearlas o cuenten con un periodo limitado para hacerlo.

7 Olvidarse de los límites de devolución

En nuestra encuesta de días festivos de 2010, la mitad de los adultos señalaron que por lo general no se percatan de la póliza de devolución de las tiendas tradicionales antes de efectuar sus compras, y más de un tercio no se percatan de la póliza del minorista en línea. Los comerciantes suelen dar un plazo de 90 días para las devoluciones de la mayoría de los artículos, pero es posible que brinden plazos más cortos para productos electrónicos, software, CD y DVD. Varios minoristas imponen un cargo por renovación de existencias, que casi siempre es el 15% del precio del producto. Los cargos se aplican a la mayoría de los productos electrónicos, pero Sears también los cobra para colchones, electrodomésticos y algunas órdenes especiales.