14 de noviembre de 2011

El Nuevo Dia

La Universidad de Puerto Rico (UPR) ha incursionado en una nueva práctica en los recintos de Arecibo, Carolina y Humacao de reducir la oferta tradicional de cursos para ofrecerlos a través del programa Universidad Extendida (UnEx) a un costo de hasta $30 más por crédito.

En los recintos de Carolina y Humacao, UnEx se establecerá en horario nocturno, pues, según la institución, su razón de ser es ofrecer programas académicos a estudiantes que por cuestiones de trabajo u otras prioridades no pueden asistir durante el día al recinto universitario.

Actualmente, el programa existe en los recintos de Bayamón, Aguadilla, Cayey y Ponce y comenzaría a implementarse el próximo semestre en Arecibo y Humacao y el siguiente cuatrimestre en Carolina.

Sin embargo, de acuerdo con estudiantes en las diferentes unidades del sistema UPR, la tendencia ha sido cerrar cursos diurnos que no cuenten con una matrícula de al menos 15 estudiantes, para ofrecerlos en la noche, cuando solo se establece un mínimo de 10 estudiantes para mantener abierta la sección.

Entonces, universitarios que tradicionalmente estudian de día, pagando desde $135 por clase, dependiendo del año en que ingresaron a la institución, son obligados a participar de UnEx, que les cobra desde $225 por el mismo ofrecimiento académico.

La rectora del recinto de Carolina, Trinidad Fernández Miranda, dijo a Inter News Service (INS) que no había tal cosa como un alza en el costo de los créditos nocturnos como reclamaban los estudiantes, pues, señaló, nunca se habían ofrecido clases en la noche en esta unidad de la UPR con excepción de algunos "cursos sueltos". Ahora, esos "cursos sueltos" serán más caros.

Explicó que UnEx se implantaría de manera experimental a partir del cuatrimestre que comienza en enero y que ofrecería tres programas completos, Administración de Empresas, Administración de Hoteles y Justicia Criminal, en horario nocturno.

La estudiante Rebeca Avilés ripostó la información ofrecida por la administradora, asegurando que el recinto cuanta con una matrícula de estudiantes nocturnos que toman hasta 12 créditos en un horario que comienza a las 6:00 p.m. y se extiende hasta las 10:00 p.m. de lunes a jueves. También se ofrecen clases de hasta cuatro créditos los sábados. Entonces, el nuevo cargo que cobra UnEx se traduce en alza que debe enfrentar el estudiante trabajador y que se suma a la recién estrenada cuota de $800 anuales.

Por otra parte, UnEx también ofrecerá cursos a mayor costo que estén fuera de secuencia curricular. Tradicionalmente, a nivel subgraduado, las clases del primer y el segundo semestre están disponibles tanto en agosto como enero. Ahora, un estudiante que se haya dado de baja, haya fracasado o por alguna otra razón no haya tomado una clase en el momento en que le correspondía de acuerdo con su programa académico, deberá tomarla por UnEx, pagando más, o esperar un año a que se pueda ofrecer de forma regular.

La rectora del recinto de Carolina aseguró que la Universidad de Puerto Rico tiene la responsabilidad de ofrecer las clases cuando corresponden, pero que si un estudiante se atrasó, "la universidad no tiene la obligación de darle la clase".

"Ese estudiante tendría que esperar un año para tomar de nuevo la clase. Yo se la puedo ofrecer por la noche, pero esto es opcional, sino tiene que esperar a que se vuelva a dar", dejó claro.

En Arecibo, la UnEx no ofrecerá cursos nocturnos, solo clases fuera de secuencia curricular.

En una comunicación enviada a los estudiantes el 31 de octubre pasado, el día antes de iniciarse el proceso de prematrícula, el decano de asuntos académicos, Manuel Saponara Curotto informó de la nueva modalidad a implantarse a partir de enero.

"Los cursos de los diferentes programas a ofrecerse serán los de concentración que estén fuera de secuencia. Dicha oferta, conllevará un recargo de $20 por crédito", señala la carta.

Indica, además, que a partir de entonces, los laboratorios, que hasta ahora no se cobraban por considerarse parte de las clases de Ciencias Naturales, se cobrarán por hora contacto como si fueran créditos. Es decir, un estudiante que se matricule en clase de Biología, Física o Química que requiera un laboratorio de tres horas a la semana, deberá pagarlo como si fuera una clase más.

"El efecto inmediato es la reducción de nuestra oferta académica, lo que imposibilita que decenas de estudiantes puedan continuar sus estudios y se atrasen al no poder continuar sin tener que pagar aún más dinero por su matrícula", señaló la portavoz del movimiento Estudiantes de Negro que ha surgido en la UPRA, Louisiana Cruz.

Los estudiantes han coincidido en que la implementación de la UnEx en los distintos recintos responde a criterios puramente económicos establecidos por los rectores, pues el dinero que ingrese a través del programa no iría al presupuesto general de la UPR sino que permanecería en cada unidad.

Para la presidenta de la Asociación Puertorriqueña de Profesores Universitarios (APPU), Lida Orta Arnés, la modalidad de esta "universidad paralela" también es motivo de preocupación para los docentes.

Precisó que al cancelarse cursos de la oferta regular, los profesores son movidos a la UnEx como si tuvieran un contrato para que completen la carga académica que les corresponde.

"Entonces, se sale el facultativo de la estructura establecida y la administración tiene la potestad de rescindir de los profesores cuando baja la matrícula. No hay una responsabilidad hacia los estudiantes ni hacia el profesor", alertó.

"Nos preocupa porque es como si se estableciera una universidad privada durante la noche. Es una modalidad desde que la huelga terminó, un cambio de estructura, una inclinación a transformar la universidad como la conocemos", sostuvo.

Apuntó a la posibilidad de que la dramática reducción de clases en el recinto de Río Piedras sea una forma de abrir el espacio para implantar la UnEx también en este recinto.

Señaló, además, que mediante UnEx, los estudiantes no disfrutarían de las ayudantías y programas de estudio y trabajo.

Los profesores de la APPU harán una expresión pública sobre este asunto la semana que viene. Mientras, los estudiantes en Carolina ya han denunciado la situación y los del recinto de Arecibo se mantienen todos los lunes al mediodía frente a los portones de la entrada principal manifestándose contra los nuevos cargos.