28 de octubre de 2011

El Nuevo Dia

Un proyect0 de ley que crearía un impuesto de un centavo por cada libra de pollo que se vende en el país provocaría el encarecimiento del producto para un consumidor que ya sufrió un aumento de más 25% en los alimentos en solo meses.

Así lo aseguraron ayer varios deponentes en la vistas pública en la que se discutió la creación de la Oficina de Estabilización del Sector de Producción, Elaboración e Importación de Carne de Pollo, que se sostendría con el dinero que genere el nuevo impuesto.

El proyecto, de la autoría del senador novoprogresista Luis Berdiel, busca establecer mecanismos para la fijación de precios mínimos en la industria y regular la venta de productos que se califican como frescos. Dispone, además, la imposición de un impuesto de un centavo por libra de pollo.

Posiciones encontradas

Por un lado, la empresa To Ricos se opuso a la propuesta alegando que la medida encarecerá el precio del pollo. Pero la Asociación de Agricultores, y avicultores presentes avalaron la medida por entender que rescata la industria.

"El mercado de productos avícolas está por la libre. Las importaciones de productos excedentes de baja calidad de productores de Estados Unidos, y de países de Sur América (Chile) están destruyendo nuestra segunda industria agrícola de importancia, la Avícola. Los precios al consumidor han subido en más de un 25% en los pasados meses", dijo Carmelo Crespo-Pagán, presidente del sector de Pollos Parrilleros de la Asociación de Agricultores.

Mientras, el gerente general de To Ricos, Pedro del Valle, sostuvo que "el impuesto de un centavo la libra será sin duda pasado al consumidor".

Del Valle subrayó que fijar un precio mínimo igual para el pollo fresco e importado, implicaría que los comerciantes pudieran optar por preferir tener en sus góndolas el pollo importado pues les sale más barato y sus márgenes de ganancia serían mayores.

"La fijación de precios mínimos operará en detrimento de la industria, debilitando la venta de pollo fresco de Puerto Rico", dijo.

Del Valle sostuvo que si se impone un precio fijo, no se podrán ofrecer ofertas especiales disponibles cuando baja el consumo de pollo (Semana Santa, Navidad, Acción de Gracias).

El economista José Alameda opinó que se debe fomentar la posición competitiva de los avicultores locales, pero el proyecto "parece dirigido a favorecer la importación". Agregó que el más afectado con el impuesto de un centavo sería el productor local.

El Nuevo Día supo que el Departamento de Agricultura (DA) se opondrá a la medida.

Del Valle indicó que en Puerto Rico se consumen unas 400 millones de libras de pollo al año. De esas, To Ricos produce unas 70.3 millones. Pero sostuvo que además To Ricos importa unas 44 millones de libras de pollo fresco.

Dijo que ese pollo importado por To Ricos, se vende en mercados institucionales locales y no llega a las góndolas.

El senador Luis Berdiel, preguntó si To Ricos podría aumentar los cerca de 50 avicultores que les suplen pollo para cubrir esas 44 millones de libras que importa, Del Valle contestó en la negativa y sostuvo que se compra ese pollo importado porque es más barato y así mantienen su "fórmula de negocios". El comentario desató gritos y comentarios entre los avicultores presentes.

Los Departamentos de Salud y de Asuntos del Consumidor se abstuvieron de asumir una postura indicando que endosarían lo que el Departamento de Agricultura establezca.