No es reemplazar el panel nutricional que está ahora en la parte posterior o lateral de los paquetes de alimentos. Pero son pocos los compradores que se detienen a leer o escuchar esa letra pequeña en el centro de la nave de comestibles.

El Instituto de Medicina dice que es hora de poner por adelantado el derecho de la información más importante para la salud: Cuántas calorías por ración, y cuán grande es esa porcion, junto con estrellas o algún otro símbolo para mostrar de un vistazo el contenido de grasas, sodio y azúcares añadidos.

"Los compradores estadounidenses son compradores ocupados,", dijo Ellen Wartella, un profesor de psicología en Northwestern University quien presidió el Comité de la OIM que estudió el asunto a petición del Gobierno

"Queremos un sistema muy simple que diga que si tienes tres marcas, ese producto es más sano que uno con dos marcas".

Cómo conseguir que los estadounidenses coman más sabiamente es un enorme problema, como la obesidad. En los Estados Unidos las enfermedades relacionadas con la dieta están aumentando vertiginosamente inclusive varios sectores de la salud lo ven como una epidemia. El FDA ya estaba trabajando para cambiar el sistema de etiquetado de los alimentos para que sea más fácil de usar. La Agencia no dijo si sería adoptar un criterio de clasificación pero el informe del jueves podría ayudarles a decidir cuales serian los próximo pasos.

"La FDA acepta que los consumidores pueden beneficiarse de un sistema de etiquetado en el frente del paquete que transmita información de nutrición de manera simple y consistente con el panel de "Nutrition Facts," dijo la portavoz de la FDA Siobhan DeLancey.

Pero la recomendación de la OIM enfrentaría a una dura batalla por parte de los fabricantes de alimentos que están empujando su propia versión de etiquetas de los alimentos en el frente y no le gusta la idea de que un alimento sea clasificado menos o mas saludable que el de un competidor.