26 de septiembre de 2011

El Nuevo Dia

Tras un cambio de postura, el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) se apresta a enmendar el reglamento de Pesas y Medidas este mes para especificar que los cilindros de gas deben venderse con 20 o 100 libras de combustible.

La nueva reglamentación surge a insistencias de los distribuidores de gas, organizados bajo la Federación de Distribuidores de Gas Unidos de Puerto Rico (Fedigas), quienes se quejaron de que se les obliga a llenar los pipotes con 20 libras de gas, mientras a los que distribuyen las marcas Blue Rhino, AmeriGas y Tecno Gas, entre otras, se les permite vender menos cantidad.

"El 99% de los consumidores no sabe que esos cilindros que compran en las farmacias, en gasolineras y en tiendas de descuento, no tienen 20 libras", dijo Carlos Jurado, presidente de Fedigas.

Ante ese reclamo, el DACO celebró vistas públicas en marzo pasado para enmendar el reglamento y permitir que pudieran venderse con 17 libras. Dicho reglamento nunca entró en vigor, aunque en la práctica se sigue vendiendo con menos de 20 libras.

"Nuestra denuncia es que el perjudicado es el consumidor y quien viene obligado a defenderlo es el DACO. Nos resulta inverosímil que esta agencia pretendiera uniformar a 17 libras, vía reglamento. Si se reglamenta y se uniforma a 20 libras se beneficiaría el consumidor", manifestó Jurado.

Hace un mes, el DACO volvió a celebrar vistas públicas sobre el tema, pero esta vez enmendó el reglamento de Pesas y Medidas para especificar que el contenido de gas tenía que ser 20 libras o 100 en los de mayor tamaño.

Luis Rivera Marín, titular del DACO, indicó a El Nuevo Día que antes que termine el presente mes someterá la nueva reglamentación.

Señaló que ya recibió la aprobación del mismo por parte de la Oficina del Procurador de Pequeños Negocios, entidad que revisó que el reglamento cumpla con la Ley de Procedimiento Uniforme.

Rivera Marín negó que haya recibido presiones de los distribuidores de Blue Rhino o AmeriGas para aguantar el nuevo reglamento. "Esto va pa’lante. Yo recibo presión de un montón de gente... pero no me han llamado ni nada sobre eso".

Por su parte, Ramón González, presidente de Empire Gas -empresa que distribuye Blue Rhino, AmericaGas y Tecno Gas en la Isla- dijo que las "presiones políticas" han obligado al titular de DACO a cambiar su postura inicial.

"Al pobre secretario, que es uno de los pocos secretarios eficientes que hemos tenido, lo han puesto contra la pared", comentó González, al tiempo que señaló que hay miedo a perder votos si se aprueba un contenido menor a las 20 libras en los pipotes.

No obstante, el presidente de Empire Gas dijo que el DACO no podrá poner en vigor el nuevo reglamento, ya que según él, el Departamento de Transportación Federal prohibe que los pipotes pequeños se llenen con más de 17 libras de gas por cuestiones de seguridad.

"Yo no sé si aquí en Puerto Rico tenemos autoridad para ir en contra de una ley federal. Yo creo que no", dijo González, quien indicó que en Estados Unidos estos cilindros se venden con 16 o 17 libras y se anuncia el contenido. Añadió que al ser pipotes no estacionarios, que se transportan de un sitio a otro -distinto al cilindro de 100 libras- , corren el riesgo de que la presión los haga explotar si se llenan con 20 libras.