19 de marzo de 2012

El Nuevo Herald

Yuray Rodríguez, de Miami, es un perfecto ejemplo del poder de la educación superior, particularmente para los que eligen una carrera en gran demanda. El estudiante de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la Universidad de Miami lleva sólo seis años en este país después de llegar de Cuba, cuando no hablaba ni una palabra de inglés.

Rodríguez no sólo aprendió el idioma, sino que después de graduarse en diciembre pasado ahora forma de un prestigioso programa de administración para aprendices en la División de Transporte de General Electric (GE), con sede en Erie, Pennsylvania. Rodríguez fue interno de GE durante el verano pasado.

“Cuando uno hace una buena labor como interno, los jefes te dan buenas recomendaciones y evaluaciones, y eso ayuda mucho para buscar empleo”, dijo Rodríguez.

Los factores económicos también tienen gran importancia en las oportunidades de empleo de los graduados, y ese factor parece que se mueve de forma constante –aunque lenta– en la dirección correcta.

Las empresas planean contratar 9.5 por ciento más graduados que el anterior, según el informe anual Job Outlook, compilado por la Asociación Nacional de Universidades y Empresas (NACE).

“Muestra que hay demanda de recién graduados universitarios, que hay oportunidades de trabajo para ellos”, dijo Mimi Collins, portavoz de la NACE.

Los tres campos con más demanda, según el informe, son: Administración de Empresas, Ingeniería y Ciencias Informáticas. Esto resulta cierto tanto para los programas de licenciatura, como los de maestría, aunque los doctorados en Administración de Empresas cayeron al cuarto lugar y los de Ciencias se unieron a los tres primeros.

Aunque la mejora en las perspectivas de contratación es una razón para tener optimismo, no es ciertamente el momento para que los graduados se muestren complacientes. Algunos indicadores no han regresado a los niveles de antes de la recesión, e incluso los graduados de Ingeniería tienen que trabajar duro para conseguir un empleo: establecer una red de contactos, hacer internados y desarrollar habilidades de comunicación y liderazgo que exigen en un centro de trabajo profesional.

Rodríguez, por ejemplo, dice que algunos de sus compañeros de clases han tenido más dificultades para encontrar empleo y aconseja dar prioridad a las actividades extracurriculares porque pueden llevar a un primer internado. Rodríguez agradece un programa veraniego de investigación como el vehículo que lo llevó al internado en GE.

Como interno, Rodríguez se propuso establecer contacto con tantos compañeros de trabajo como fuera posible.

“Uno nunca sabe quién te puede ofrecer un empleo”, dijo Rodríguez. “No se puede ser tímido. Hay que hacer el esfuerzo por conseguir lo que uno quiera, no se puede tener miedo”.

Incluso un buen internado en el currículo no es garantía de empleo, dicen asesores. Los candidatos ideales de hoy tienen múltiples internados, un GPA promedio de al menos 3.0, hablan más de un idioma y están dispuestos a mudarse a otra ciudad, dijo Ivette Duarte, directora interina de la Oficina de Servicios de Carrera de la Universidad Internacional de la Florida.

Los estudiantes deben proponerse tener al menos dos de esas características, dijo Duarte.

“Si tienen tres de las cuatro, son mejores que el resto”, agregó.

Duarte reconoció que el mercado laboral mejora para los graduados, pero añadió que las cosas “definitivamente no” han vuelto a los niveles antes de la recesión.

“Ha sido una recuperación lenta”, dijo Duarte.

En la Universidad de Miami (UM), Christian García, director ejecutivo del Centro Toppel de Carreras, dijo que los mensajes en internet de empleos para los estudiantes de UM se han recuperado más rápido que las visitas de las empresas a los recintos, porque las compañías se muestran más renuentes a pagar los gastos de viaje asociados con la contratación en el lugar.

Aún así, García dijo que “hay algo que decir a favor de una compañía que envíe un representante al recinto y se reúna con los estudiantes”.

Como este tipo de actividad es difícil, el viaje anual a de UM Nueva York, que permite a los estudiantes de Finanzas y Mercadotecnia reunirse con las grandes firmas, ha tomado una mayor importancia.

Sin importar cuál sea su especialización, los graduados tienen que ser realistas, dijo García, y comprender lo que es necesario para entrar al sector de su elección. Incluso en los buenos tiempos, agregó, las carreras en medios de comunicación nunca van a tener a un reclutador de ABC News que viene al recinto y los contrata.

“Es más que el alumno salga, trabaje duro y establezca esos vínculos”, dijo García.

Aunque la economía ha mejorado, el mercado de la vivienda ha sido uno de los sectores de recuperación más lenta. Como resultado, los campos relacionados con la vivienda, como la Arquitectura, siguen en baja, dijo García. El número de empleos para los que escogieron carreras relacionadas con la educación también se han visto afectados por las reducciones en los presupuestos.

Pero en el sector tecnológico la contratación parece relativamente fuerte.

Jacobo Maynard tiene dos maestrías en Informática, el más reciente terminado en agosto. Y dice que su empleador, Citrix, con sede en Fort Lauderdale, se está ampliando.

Parte de las ofertas de tecnología de Citrix a sus clientes empresariales incluyen herramientas que permiten dinamizar y automatizar algunas funciones administrativas.