A menos de un año de haber abierto sus puertas, el supermercado Selectos de Ciudadela en Santurce cerrará sus puertas en unos días debido a dificultades económicas que ha enfrentado su dueño operador.

La noticia la confirmó el propio Thomas Ward a este diario, al tiempo que indicó que también cerrará el Selectos de Villa Prades. Con estos dos cierres se quedarán unos 280 empleados en la calle.

Hace unos meses logró vender otros dos Selectos: el del Norte Shopping Center y el de Adjuntas.

Ward inauguró Selectos de Ciudadela en agosto pasado tras una inversión que superó los $5 millones y una espera de más de dos años porque se terminara la construcción.

Dicho supermercado, con 41,000 pies cuadrados, operaba 24 horas y era uno de los supermercados más modernos y atractivos en la Isla. Tiene ascensor y un sistema de correderas eléctricas que transportan la compra ya empacada hasta el área de entrega de la tienda, sin que el cliente tenga que empujar los carritos ni cargar las bolsas hasta su automóvil.

Contaba también con una sección de estaciones de comidas preparadas, denominada Tree House, con capacidad para sentar a 80 personas.

Ward explicó que cuando decidió invertir en Ciudadela, lo hizo porque el banco y el desarrollador Carlos López de Azúa lo convencieron de que era un buen proyecto residencial-comercial.

Sin embargo, al poco tiempo el proyecto se fue a quiebra y la construcción del supermercado, que ya había comenzado, se detuvo. Más adelante, la firma Putnam Bridge Investments adquirió el proyecto y continuó su desarrollo.

No obstante, aún quedan bastantes apartamentos por venderse allí.

“Ciudadela es un proyecto de futuro, un proyecto excelente, que se va a ir desarrollando poco a poco”, dijo Ward, quien aceptó que la clientela que llegaba a la tienda no era suficiente para sostener los costos operacionales.

“Nada más en energía eléctrica la factura era de $55,000 mensuales”, señaló el entrevistado.

Ward es un empresario con vasta experiencia en la industria de alimentos, fue dueño de Payco Foods y previo a ello, fue importador de pollos Cooking Good, Golden Choice y Purdue.

Ante este panorama, aseguró que no se retira de los negocios. “Voy a reinventarme, con esto no termina mi vida, me cogeré un tiempo para reflexionar, pero volveré”, dijo con voz quebrada.