25 de julio de 2023

El Vocero

Un prominente psiquiatra de Arkansas presuntamente retuvo a cientos de pacientes en contra de su voluntad en un hospital psiquiátrico como parte de una estafa al Medicaid.

Según reportaron medios nacionales, el Dr. Brian Hyatt, de 50 años, es investigado por las autoridades federales y estatales por alegadamente tratar a pacientes que casi nunca veía, internarlos durante días o semanas en contra de su voluntad y luego facturarle al Medicaid con el “código de gravedad” más alto por cada paciente.

Una de las pacientes, Shannon Williams, de 52 años, indicó a NBC News que fue internada durante cinco días, negando que tenía pensamientos suicidas y suplicando para que le dieran de alta.

“Se sintió como si estuviese en una prisión”, describió la madre de tres al noticiario.

“Lo único que vi del Dr. Hyatt fue su nuca en el pasillo. Ni siquiera le vi la cara. Era como una pesadilla. Si lloraba, me volvían a amenazar con más tiempo. Estaba aterrorizada", añadió Williams, quien también es enfermera.

Asimismo, medios nacionales reportaron que algunos pacientes tuvieron que solicitar órdenes judiciales para ser liberados del centro hospitalario.

Hyatt también enfrenta demandas de al menos 26 de sus pacientes, quienes reportaron a medios nacionales que fueron internados y retenidos por el médico en contra de su voluntad en el Northwest Medical Center en Springfield.

"Creo que estaban llevando a cabo un plan para retener a la gente el mayor tiempo posible, para facturar a su seguro el mayor tiempo posible antes de echarlos por la puerta, y luego llenar la cama con otra persona", indicó el licenciado Aaron Cash a NBC News.

El abogado, quien está familiarizado con el caso, añadió que espera que más pacientes presenten denuncias en contra de Hyatt.

El pasado mes de mayo, Hyatt renunció a su puesto como presidente de la Junta Médica del Estado de Arkansas luego que agentes de la Administración para el Control de Drogas (DEA, en inglés) ejecutaron una orden de allanamiento en su oficina médica.

Tras su renuncia, el médico aseguró que su decisión no se debía a que había hecho algo malo, sino para permitir a la Junta “continuar su importante labor sin retrasos ni distracciones".

Según un informe del fiscal general de Arkansas, investigadores registraron 45 días de grabaciones de las cámaras de seguridad del hospital, los cuales revelaron que, durante ese periodo, Hyatt solo interactuó con un paciente 17 veces por menos de 10 minutos.

No obstante, según una declaración jurada de la orden de registro, Medicaid pagó poco más de $800,000 a las facilidades de Hyatt entre enero de 2019 y junio 2022.

"El Dr. Hyatt es un claro caso atípico, y sus reclamaciones son tan elevadas que sesgan las medias de determinados códigos de todo el programa Medicaid en Arkansas", lee el documento, según reportó NBC.

Hyatt también fue despedido de su puesto como director médico de la unidad de salud conductual del Northwest Medical Center en Springdale, posición que mantuvo desde enero 2018, luego que el hospital acordó pagar $1.1 millones como parte de un acuerdo con la fiscalía general de Arkansas por no proporcionar documentación suficiente que justificara la hospitalización de 246 pacientes.

Mientras, el equipo legal de Hyatt expresó que el psiquiatra mantiene su inocencia y que asegura que siguió las directrices de facturación de Medicaid “tal y como él las entiende”.

"A pesar de su carrera como clínico sobresaliente, el Dr. Hyatt se ha convertido en el blanco de un ataque vicioso y orquestado contra su carácter y servicio. Está deseos de defenderse en los tribunales", añadieron los abogados del médico.