2 de octubre de 2008

Por: Procurador General de Florida

El Procurador General, Bill McCollum, presentó hoy una demanda contra Merck and Company, Inc. en nombre de las agencias del estado de Florida afectadas por la comercialización y promoción supuestamente desleales que la compañía realizó con uno de sus medicamentos de venta bajo receta. Según la demanda, la falta repetida de información, por parte de la compañía, sobre los efectos adversos del medicamento, Vioxx, mientras lo ofrecía al programa Medicaid del estado como analgésico inocuo, viola directamente la Ley de Prácticas Comerciales Desleales de Florida.

Vioxx es un antiinflamatorio no esteroide que se empleaba en el tratamiento de dolores articulares y fue uno de los medicamentos más recetados y más publicitados hasta su retiro del mercado en 2004. La demanda es la culminación de tres años de investigación de las prácticas promocionales de Merck con Vioxx y sostiene que, debido a las prácticas de comercialización de la compañía, numerosas agencias estatales aprobaron la inclusión de Vioxx como medicamento cubierto o aprobado y aceptaron pagar la receta o reembolsar su gasto. Las compras de Vioxx realizadas por el programa Medicaid únicamente de Florida excedieron los 80 millones entre 1999 y 2004.

En la demanda del Procurador General se sostiene que la costosa campaña promocional de Merck intentaba convencer a los compradores no sólo de que el medicamento era inocuo sino de que debían exigir a los profesionales de la salud que se los recetaran como tratamiento contra el dolor. Se cree que la compañía también intentaba intimidar a los médicos e investigadores que cuestionaban la inocuidad de Vioxx y que es probable que haya ocultado o alterado pruebas publicadas, incluida una propia, que demuestran los posibles efectos nocivos del medicamento.

El Procurador General sostiene que si los hechos relativos a Vioxx se hubieran conocido antes, los médicos y sus pacientes de Medicaid habrían elegido otros medicamentos de venta bajo receta menos costosos. La demanda exige la indemnización al estado de Florida, con intereses, por todos los pagos ? incluidos los reembolsos de Medicaid ? realizados por recetas de Vioxx. La demanda también solicita multas de hasta $10,000 por violación de la ley.