7 de julio de 2011
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Puede que sea agradable disfrutar de una cerveza en el patio de casa durante el verano, pero la noticia de que los mosquitos tienden a picar a las personas con cerveza en su organismo nos hace repensar el goce de una tarde calurosa en el jardín. O, al menos, aplicar un poco de repelente antes de salir. Un estudio del Centro de Investigaciones IRD en Francia revela que los insectos son un 15 por ciento más propensos a volar hacia los humanos luego de que estos han consumido cerveza. Según detallan los investigadores en Plos One, una posible explicación sería que "los mosquitos han evolucionado una preferencia por personas que recientemente han consumido cerveza -posiblemente debido a la reducida actitud defensiva en el individuo o a los altos valores nutritivos en la sangre". El equipo reunió a 25 hombres de Africa Oriental y les hizo ingerir una bebida local llamada Dolo. Luego liberaron mosquitos, dejándoles las mismas opciones de volar hacia el aire libre o hacia el olor de los participantes. Antes de que los sujetos tomaran la cerveza, solo el 50 por ciento de los insectos voló hacia el olor humano. Pero después del trago, el número se disparó a 65. "El consumo de cerveza, contrario al de agua, aumentó significativamente la activación y la orientación del A. gambiae", indican los autores en Plos One. "Encontramos que el consumo de cerveza no solo incrementó el número de mosquitos que optó por un vuelo contra viento atraídos por el olor (activación)", sino que realzó la fuerza de la respuesta olfativa del insecto (orientación). Los científicos también desarrollaron el experimento con agua, hallando que los mosquitos eran un 6 por ciento menos propensos a volar hacia los participantes luego de haberse tomado un vaso. Ellos esperan utilizar el hallazgo para reducir los casos de malaria, una enfermedad que mata a 780,000 personas alrededor del mundo cada año. Aunque la malaria no es un gran problema en Estados Unidos, sí es una buena idea embadurnarse de protector solar cuando salga al patio para beber una refrescante cerveza.
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