3 de mayo de 2011
El Vocero
El Secretario del Departamento de Asuntos al Consumidor (DACO), Luis Rivera Marín, reveló que la sobreregulación en el sector de la gasolina en la Isla representa alrededor del 12% de los costos variables a los detallistas, los cuales son transferidos a los consumidores y encarecen el precio a nivel de bomba. Rivera Marín dijo que los efectos de regulaciones como las de Zona única, la desvinculación –que no permite a un mayorista ser dueño de una gasolinera–, control de precios, la garantía de márgenes de ganancias mínimas, la no venta de gasolina por debajo del costo y el ajuste por temperatura, deben ser evaluados. El propósito es que el Gobierno central desarrolle nueva política pública para lograr mayor eficiencia entre los componentes de la industria, se reduzcan los costos operacionales, haya sana competencia y se mantengan los abastos. "Muchas de estas leyes redundan en proteccionismo y no en eficiencia. El garantizar un margen mínimo de ganancia encarece el producto. Asimismo, una zona única de precio quita flexibilidad y la no participación de los mayoristas como operadores de gasolineras limita la competencia. Muchas de estas leyes ya están cubiertas por otras leyes como la Ley de Monopolio. Este proteccionismo redunda en un encarecimiento del producto, el cual pasa al consumidor y necesitamos reducir precios", afirmó el Titular del DACO. A pesar de la situación planteada y del marcado aumento experimentado en meses recientes, el precio promedio al consumidor del galón de gasolina regular y ‘premium’, fue menor en Puerto Rico en comparación con Estados Unidos desde enero del 2007 a febrero pasado. Esto se debe a la fuerte competencia y al monitoreo constante de la industria. "Ahora, en el 2011, en Puerto Rico existe aproximadamente un 60% de estaciones de gasolina independientes y 40% son de marca. Dicho por ciento de gasolineras independientes aumentó del 2010 al 2011, ya que las cerca de 140 estaciones de marca Gulf que operaban en Puerto Rico, ahora mismo están operando como independientes en lo que se define la situación con la firma PUMA Energy que compró a Caribbean Petroleum Corporation (CAPECO)", reveló Rivera Marín. Reaccionan los detallistas de gasolina Héctor Gierbolini, presidente de la Asociación de Detallistas de Gasolina, aseguró que Rivera Marín está equivocado, ya que la legislación vigente busca proteger a los detallistas según el comportamiento de los mayoristas, para que no logren control absoluto del mercado. "Estas medidas han evitado que entre los detallistas se genere un oligopolio como el que existe entre los mayoristas. De lograrse eliminar estas medidas, unos pocos tendrán todo el control de la industria y harán lo que les dé la gana, lo que en nada redundará en beneficio de los consumidores", sostuvo. El ejecutivo aceptó que actualmente se desarrolla otra pieza legislativa que persigue concederle a los detallistas potestad ante una competencia desleal de ir a la Oficina de Asuntos Monopolísticos, pero igualmente pueden acudir directamente al Tribunal. Del año 2008 al presente se ha notado un marcado incremento en el cierre de gasolineras en Puerto Rico, ya sea de marca o independientes. Se estima que por los pasados años más de 200 gasolineras han cerrado sus puertas. Estos cierres se han adjudicado a que tales estaciones de gasolina en su mayoría sólo vendían combustible y no tenían tiendas de conveniencia ni de otros productos que les ayudará a mejorar la ganancia. Las gasolineras o detallistas de hoy día que sobreviven a la volatilidad de los precios del combustible son aquellas que además de vender gasolina, tienen colmados, venden comidas, dulces, toda clase de bebidas, cigarrillos etc. Existen algunas que por tener bastante espacio tienen ‘fast foods’ de marcas reconocidas, y poseen máquinas de cajeros automáticos (ATM), para beneficio de sus clientes. Tales ofrecimientos aumentan el tráfico de la clientela en las gasolineras y los detallistas balancean sus márgenes de ganancia, aumentan sus ingresos, reducen sus inventarios y nivelan u obtienen mejores márgenes y rendimiento en sus costos operacionales.
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