13 de agosto de 2010
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Atlanta, 12 ago (EFE).- En 2007 se reportaron más de mil brotes por comida contaminada en Estados Unidos que causaron la muerte de al menos 18 personas, de acuerdo con un reporte de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) dado a conocer hoy. El informe analiza las causas de los 1.097 brotes relacionados a comida contaminada que se registraron a nivel nacional en 2007 que reportaron 21.244 personas enfermas y 18 muertes. En 497 de los 1.097 brotes reportados en ese año, el 45 por ciento, se confirmó que un solo agente contaminante fue el responsable y en otros 12 fue más de un agente, según el informe. Asimismo, en más de la mitad de los brotes no fue posible identificar el agente que causó las enfermedades, de acuerdo con el informe, denominado "Surveillance for Foodborne Disease Outbreaks - United States, 2007" y que forma parte del Reporte Semanal de Mortalidad y Morbosidad de los CDC. El Norovirus fue el agente en al menos un 39 por ciento de los casos y la Salmonella en un 27 por ciento. Los síntomas más comunes de las enfermedades causadas por el Norovirus y la Salmonella incluyen diarrea, vómito, náuseas y cólicos estomacales, aunque en algunas personas puede provocar fiebre, escalofríos y dolor de cabeza y cuerpo. Los bebés, las personas mayores y quienes tienen el sistema inmunológico débil están entre los grupos de mayor riesgo de contraer estas enfermedades, de acuerdo con la agencia de salud. De acuerdo con los CDC, los brotes relacionados al Norovirus ocurren más frecuentemente cuando las personas infectadas no se lavan las manos adecuadamente antes de manipular comida, y en el caso de aquellos relacionados a la Salmonella se dan en su mayoría debido a la ingestión de comidas contaminadas con heces de animales. "Saber más acerca de los tipos de comida y los agentes de contaminación que causaron estos brotes puede ayudar a las autoridades de salud pública y a la industria alimenticia a desarrollar medidas que prevengan las infecciones efectivamente y ayude a la gente a mantenerse saludable", indicó Chris Braden, director interino de la División de Enfermedades del Agua, Comida y Medioambientales de los CDC al dar a conocer el informe. El reporte señala que en 235 brotes en los que el alimento contaminado pudo ser identificado, el más común fue el pollo con 691 enfermos, la carne ocupó el segundo puesto con 667 enfermos, y los vegetales de hoja provocaron al menos 590. De las 18 muertes registradas, 10 fueron debido a Salmonella, seis a Escherichia coli (O157:H7), una debido a Clostridium botulinum y otra más debido a Norovirus. Entre las comidas identificadas como fuente de los brotes de Salmonella están pasteles congelados (pot pies), que ocasionaron al menos tres muertes y enfermaron a 401 personas; paquetes de vegetales procesados enfermaron a 87 personas; huevos a 81; paquetes de espinacas y lechuga a 76; y tomates a 65. En el caso del brote de Escherichia coli (O157:H7), que afectó a seis estados, la mayoría de los casos (117) estuvieron relacionados al consumo de pizzas congeladas. El principal vehículo de contagio en el brote de Clostridium botulinum fue salsa enlatada estilo "chili", y en el caso del de Norovirus estuvo asociado a ostras crudas. Los CDC recomiendan tomar precauciones como mantener las manos limpias al preparar comida para evitar o disminuir el riesgo de contagio de estas enfermedades. La contaminación "cruzada" de alimentos suele ser una de las causas comunes de estas enfermedades, por ello las autoridades recomiendan separar los alimentos crudos de los cocinados y lavar con agua caliente y jabón la superficie y utensilios con los que se ha preparado carne o pollo crudo. Además, aconsejan sólo consumir productos pasteurizados (lácteos, huevos y jugos) y evitar ingerir carnes y huevos que no estén cocinados por completo. Refrigerar los alimentos perecederos y aquellos alimentos que no se van a consumir en las siguientes cuatro horas, es otra de las recomendaciones de los CDC para evitar estas enfermedades. El sitio de internet de los CDC cuenta con una página (www.foodsafety.gov) con información adicional sobre cómo evitar la contaminación de alimentos.
