15 de agosto de 2009
El Vocero
"El público consumidor es una mayoría silente cuyos derechos están fragmentados, pero ya es tiempo de que sea protagonista", sostuvo ayer Gilberto Arvelo, conocido como ‘Doctor Shopper’, al culminar el V Congreso de Consumidores del Senado de Puerto Rico, donde se aprobó el Código de Derechos del Consumidor de Puerto Rico, un anteproyecto que se espera que se convierta en ley. "No quieren que los consumidores en este país, por primera vez, se nos considere como protagonistas de la actividad económica. Nosotros siempre hemos sido unos espectadores y mientras las demás instituciones se organizan legítimamente y con causa justa, nosotros nos sentamos en nuestras casas a ver lo que ellos hacen. Pero ya es tiempo que nosotros seamos protagonistas, por que la actividad económica de este País, el único que la va a echar pa’lante es tú y yo, si gastamos nuestro dinerito", alertó Arvelo. El documento pretende establecer los derechos y deberes del consumidor y regula la contratación entre consumidor y comerciante, y procura la equidad y la seguridad jurídica en duchas relaciones. Esos derechos son irrenunciables y prevalecerán sobre cualquier norma legal, uso, práctica o estipulación en contrario, menciona el anteproyecto que será estudiado en la Comisión de Banca, Asuntos del Consumidor y Corporaciones Públicas, del Senado. "Con este Código lo que insertamos aquí es que eventualmente, si prevalece el consumidor (ante una reclamación legal), los costos del procedimiento tendrán que ser pagados por el comerciante. Si el consumidor recibe, digamos, $1,000, que reciba esos $1,000. Que de esos no le tenga que pagar al abogado, por que estaría menguando la cantidad que recibe. Esa es una modificación que estamos delineando aquí, que no es novedosa, por que existe legislación, incluso, federal. O sea, que no estamos creando absolutamente nada que no sean principios básicos de defensa del consumidor", sostuvo el licenciado Javier Echevarría Vargas, ex secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO). El Código es algo que se ha trabajado durante los últimos años, pero que en el pasado fue rechazado por el Ejecutivo, explicó el profesor de derecho, quien anticipa el cabildeo enérgico de comerciantes para evitar que sea aprobado. Por su parte, el presidente de la nueva Cámara de Consumidores de Puerto Rico, Alberto Navarro Suárez, apoyo que se dé "ese paso de dar mayor protección al cons.umidor y que esté plasmado en una ley, (ya que) el reglamento a veces está un poco disperso". Entre los derechos básicos de los consumidores está la libre selección de los bienes o servicios, la información veraz, suficiente, clara y oportuna sobre los bienes y servicios, así como sus precios, garantías, calidad, condiciones de contratación y demás aspectos relevantes para su adquisición, según el anteproyecto. Además, contempla un trato justo, equitativo y no discriminatorio o abusivo por parte de los comerciantes, especialmente en cuanto a condiciones óptimas de calidad, precio, entre otros detalles relevantes para su adquisición. Protege contra la publicidad falsa, engañosa o abusiva, y además, salvaguarda la vida, la integridad física. También provee el acceso adecuado a los foros judiciales y administrativos para la protección de sus derechos y legítimos intereses, individuales, colectivos, mediante un procedimiento justo, rápido y económico. El Congreso se llevó a cabo durante dos días, en el Capitolio. La Comisión es presidida por la senadora Lornna Soto.
