12 de agosto de 2009

El Nuevo Herald

Un nuevo proyecto de ley contempla facilitar a los propietarios de viviendas con paredes defectuosas de tablayeso fabricadas en China puedan demandar en los tribunales a los fabricantes. La Ley de Responsabilidad Jurídica de Fabricantes Extranjeros del 2009, presentada por el senador Sheldon Whitehouse, demócrata por Rhode Island, y copatrocinada por el senador Jeff Sessions, republicano por Alabama, tiene por fin facilitar las demandas a compañías extranjeras en los tribunales estadounidenses.

Expertos jurídicos opinan que las leyes en vigor tienen tantas lagunas que muy pocas veces un fabricante extranjero de productos defectuosos es castigado en los tribunales.

``Las empresas y los consumidores estadounidenses que sufren daños a consecuencia de productos defectuosos importados necesitan que se les haga justicia, algo que no sucede cuando los fabricantes se amparan en tecnicismos jurídicos para no ofrecer compensación', dijo Whitehouse, ex fiscal federal y antiguo secretario de Justicia de Rhode Island.

El proyecto de ley exige a los fabricantes extranjeros que mantengan un representante de negocios en por lo menos un estado en que tenga operaciones significativas, que podría ser llevado a los tribunales en caso de una demanda.

``Es mucho mejor si se consigue que estas compañías tengan que responder por sus productos defectuosos de la misma manera que las firmas estadounidenses', dijo Thomas Gowen, especialista en reclamaciones de responsabilidad de productos internacionales en el bufete Lock de Filadelfia, quien leyó el proyecto de ley.

Gowen señaló que los efectos de la ley irían mucho más allá de las paredes defectuosas de tablayeso que los constructores instalaron entre el 2004 y el 2005, cuando el auge de la construcción de viviendas agotó la oferta de ese material fabricado en Estados Unidos.

``Las importaciones se han triplicado durante los últimos 10 o 15 años y se espera que se dupliquen o tripliquen de nuevo', dijo Gowen. ``Estamos hablando de un segmento considerable del enorme sector de importaciones que sería afectado por este proyecto de ley, al menos en potencia'.

La iniciativa tiene el apoyo de Consumers Union y de la Federación de Consumidores de Estados Unidos.

``Los fabricantes estadounidense están sujetos a leyes de responsabilidad que aseguran que la población compre y use productos que no representan ningún riesgo', dijo Sessions. ``Este proyecto de ley ayuda a asegurar que los consumidores estén igualmente protegidos contra productos extranjeros defectuosos y que el nivel de responsabilidad sea igual entre fabricantes nacionales y extranjeros', agregó.

Chuck Stefan, vicepresidente de una constructora de viviendas en Alabama, declaró a un panel del Senado que su compañía había tratado de resolver el problema de las paredes de tablayeso pero había encontrado un obstáculo tras otro.

``La falta de inscripción e identificación de estos productos importados es un problema', dijo.