1 de mayo de 2009
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Denver, 30 abr (EFE).- El Gobierno de Colorado presentó una demanda judicial contra una agencia inmobiliaria acusada de estafar a 17 familias hispanas al otorgarles préstamos hipotecarios que no podían pagar, informó el Procurador de Justicia del estado. La demanda se presentó en nombre de Martín Zozaya y de Angélica Quintana, una pareja de Greeley (en el norte del estado) y en contra de JS Real Estate, de sus dos dueños, Mark Strodtman y Dean Juhl, y de una ex empleada, Flora Carmona. Según los documentos oficiales, JS Real Estate presuntamente estafó a inmigrantes que prácticamente no hablaban inglés entre el 2004 y el 2007 al ofrecerles préstamos hipotecarios injustificadamente altos y falsificar documentos para obtener los préstamos sin que las víctimas lo supiesen. La demanda, gestionada por la Comisión de Derechos Civiles de Colorado, formalmente acusa a Strodtman y a sus asociados de incumplimiento de las leyes estatales sobre acceso a la vivienda y de discriminación, ya que 76 por ciento de los clientes de JS Real Estate eran hispanos. "Los acusados se aprovecharon de personas que hablaban poco o nada de inglés y los discriminaron debido a su nacionalidad al incrementar el precio de las casas, al no dar a conocer o explicar los términos de los préstamos, al otorgarles a propósito préstamos dañinos y al atraerlos por medio de promesas que nunca se cumplieron", sostiene la demanda. Zozaya y Quintana piden la devolución del dinero perdido más una indemnización por un monto aún no establecido. El caso comenzó en diciembre del 2006 cuando 20 familias presentaron una queja ante el fiscal del condado Weld y ante la Comisión de Derechos Civiles de Colorado en la que indicaban que Strodtman vendía casas a los hispanos a intereses altos, falsificando la información sobre sus ingresos y entregando viviendas sin finalizar o con problemas estructurales. En marzo del 2007, la fiscalía y la comisión iniciaron una investigación formal a través de la cual detectaron que las familias hispanas pagaron de promedio 44.000 dólares más de lo que pagaron compradores no hispanos por casas similares adquiridas mediante JS Real Estate en el mismo vecindario. Tras un año de investigaciones, en marzo del 2008 un jurado especial acusó a Strodtman y a Carmona de robo agravado y falsificación de documentos. Strodtman, 51, enfrenta 23 cargos, incluyendo estafa hipotecaria y asociación ilícita y está detenido en la cárcel de Greeley. Carmona, 40, enfrentaba once cargos, pero el fiscal canceló las acusaciones cuando accedió recientemente a testificar en contra de su ex jefe. EFE
