5 de enero de 2009

La Opinion

Ante la inestabilidad del mercado, muchos han decidido poner parte de su dinero en metales preciosos tratando de proteger sus fondos de las bajas del mercado. Este tipo de bienes conserva bastante su valor en el sentido de que el precio de artículos como el oro se dispara en los tiempos de incertidumbre financiera en que la inflación sube. De la misma forma, el inversionista en oro debe tener en cuenta que ese metal no aumenta de valor cuando la inflación está bajo control. Por eso las piedras y los metales preciosos son solo un refugio seguro en períodos de volatilidad del mercado, ya que preservan su valor—pero no deben ser consideradas como inversiones de crecimiento si la economía está en buen estado. De todos modos, antes de considerar invertir en metales preciosos —y en oro específicamente— aprende cómo escoger lo mejor y más apropiado a tu presupuesto.

En el mundo de inversiones en metales preciosos (y en el de la joyería fina), la palabra "oro" significa "de oro puro" u "oro de 24 quilates", pero como el oro de 24 quilates es suave, usualmente se mezcla con otros metales para aumentar su dureza y durabilidad. Si una pieza de joyería no es de oro de 24 quilates, la información sobre el quilate debe acompañar el artículo, certificando la calidad del oro. El término "oro sólido" se refiere a un artículo realizado con oro de cualquier quilate, siempre que su interior no sea hueco.

El dato del quilate nos dice qué proporción de oro ha sido mezclada con los otros metales. Por ejemplo, las joyas de 14 quilates (14k) contienen 14 partes de oro mezcladas con 10 partes de metal base. Cuanta más alta sea la clasificación de quilates, más alta será la proporción de oro en la pieza.

Aunque la ley no lo exige, la mayoría de las joyas están marcadas con su calidad en quilates. Cerca de la información de calidad en quilates, deberías ver el nombre de la marca registrada en Estados Unidos de la compañía que la representa. La marca registrada puede aparecer bajo la forma de un nombre, símbolo o iniciales. Si no ves esta acompañando a la marca de calidad en una pieza, busca otra.

Las joyas pueden ser enchapadas en oro en una variedad de formas. El término "enchapado en oro" (gold plate) se aplica a artículos que estén mecánicamente enchapados, electroenchapados o enchapados por cualquier otro medio en oro sobre una base metálica. Eventualmente, el enchapado en oro se gasta, y este desgaste depende de la frecuencia con que usas la pieza y del grueso del enchapado.

"Revestido de oro" (gold-filled),"lámina de oro" (gold overlay) y "laminado en oro" (rolled gold plate) son términos utilizados para describir joyas que poseen una capa de oro de, por lo menos 10 quilates, mecánicamente unidos a un metal de base. Si la pieza está marcada con uno de esos términos, el término o la abreviatura debe hallarse junto a la marca en quilates del oro utilizado (por ejemplo, 14k gold overlay o 12K RGP). Si la capa de oro en quilates es menor a 1/20 del peso total del artículo, cualquier marca debe mostrar el porcentaje real de oro en quilates, como por ejemplo 1/40 14k gold overlay.

"Electroenchapado en oro" (gold electroplate) describe las joyas que poseen una capa (por lo menos de .175 micrones de grosor) de oro de 10 quilates (como mínimo) depositado sobre un metal de base mediante un proceso electrolítico. Los términos "con destellos de oro" (gold flashed) o "lavado en oro" (gold washed) describen productos que tienen un electroenchapado en oro extremadamente delgado (menos de .175 micrones de grosor). Este enchapado se desgastará más rápidamente que el enchapado, el laminado o el electroenchapado en oro.