31 de diciembre de 2008

Procurador General de Florida

El Procurador General, Bill McCollum, anunció hoy que su oficina llegó a un acuerdo con un importante proveedor de tarjetas de llamadas internacionales prepagas en Florida sobre las prácticas de mercadeo de la compañía relacionadas con estas tarjetas de llamadas. Locus Communications, Inc. debe ahora proveer la cantidad total de minutos de telefonía de larga distancia tal como lo publicitaba y dar a conocer todas las tarifas y cargos correspondientes. El acuerdo también contempla que se entregue un total de $105,000 para "The Hispanic Institute", que asistió a la Oficina del Procurador General con su investigación del sector de tarjetas de llamadas prepagas.

"Muchos residentes de Florida utilizan estas tarjetas para comunicarse con sus familias, amigos y seres queridos", manifestó el Procurador General McCollum. "Estos nuevos estándares protegerán ese vínculo esencial de comunicación".

Una investigación realizada por la División de Delitos Económicos del Procurador General determinó que Locus, proveedor de servicios de telecomunicaciones, ofrecía minutos "ilimitados" que, en realidad, no lo eran. La compañía también redondeaba hacia arriba las llamadas con incrementos de tres minutos, no informaba en forma específica los montos reales de tarifas y recargos y, al menos en un póster, realizó el anuncio en español pero publicó el descargo de responsabilidad por tarifas y recargos en inglés.

Locus es la 13.º compañía que llega a un acuerdo con el Procurador General sobre temas relacionados con el sector de las tarjetas de llamadas prepagas. El acuerdo exige que la compañía cese sus anuncios publicitarios potencialmente desleales, provea el 100 por ciento de los minutos anunciados y se someta durante tres años al control de la Oficina del Procurador General para garantizar que cumple con las condiciones del acuerdo. Además, como parte del arreglo, la compañía proveerá unos $35,000 por año durante tres años a "The Hispanic Institute" como apoyo a sus esfuerzos de investigación y control en este sector.

"En nombre de las personas de origen hispano que utilizan estas tarjetas de llamadas prepagas, quisiéramos agradecerle al Procurador General, Bill McCollum, por su trabajo en la protección al consumidor", expresó Gus West, presidente de The Hispanic Institute. "Este acuerdo le permitirá a The Hispanic Institute continuar con su control independiente, empírico y objetivo para determinar si las tarjetas de llamadas prepagas están brindando la cantidad de minutos que anuncian los proveedores".

La División de Delitos Económicos del Procurador General alcanzó este acuerdo como resultado de una investigación prolongada del sector de las tarjetas de llamadas prepagas. Antes de la investigación, los consumidores se quejaban de que las compañías del sector solían aplicar tarifas y cargos ocultos o informados de manera inadecuada, tales como las tarifas por llamadas sin respuesta ("hang-up fees"), las tarifas de mantenimiento periódico y los recargos por destino.

La División de Delitos Económicos aún está investigando a otras compañías que, supuestamente, han participado en prácticas comerciales desleales similares. Los consumidores que se vieron afectados por estas prácticas u otras pueden presentar una queja a través del sitio web del Procurador General en http://www.myfloridalegal.com o por teléfono a la línea directa contra fraudes al 1-866-966-7226.