10 de julio de 2006

BOUND BROOK, NJ/edlp ? La iglesia Montaña de Oración de Bound Brook es ahora el blanco de las denuncias de personas indocumentadas que aseguran haber sido estafadas por el mismo individuo sindicado como artífice de otros casos de presunto fraude que salieron a la luz gracias al testimonio de feligreses que acudían a dos templos locales.

Tras publicarse en este rotativo la primera denuncia de estafa a indocumentados por parte de pastores de las iglesias del Ejército de Salvación en Plainfield y Bound Brook, se recibieron docenas de llamadas y cartas vía electrónica de personas que aseguraban haber caído en el mismo engaño.

Las más de 30 personas que brindaron su testimonio en este reportaje, y que accedieron a hacerlo a cambio de mantener su identidad bajo reserva, tienen como común denominador la desesperación por su situación inmigratoria y la ingenuidad que los llevó a creer en la palabra del pastor Juvenny Pérez, de la mencionada iglesia, a quien acusan de ser partícipe del engaño.

?Me enteré por una circular que en la iglesia Montaña de Oración se realizaría un seminario de inmigración. En dicho papel se ofrecía de forma tentadora trabajar legalmente y a la vez obtener documentos para nuestros familiares?, recordó Mariana.

Esta joven de 23 años indicó que la reunión estaba pautada para el sábado 30 de abril del año pasado. ?Se anunciaba como oradores especiales al abogado de inmigración Oscar Ruiz y a la señora Denice Gallo?, dijo.

?Cuando acudimos con mi esposo al lugar sólo estaba Gallo, que fue presentada por el pastor Pérez ante más de 120 personas. Gallo dijo que éramos unos elegidos y que, por medio de la iglesia y de las conexiones de Ruiz (que no había ido por estar enfermo), podíamos solucionar nuestro problema en cuestión de meses?, agregó.

Fermín, otro de los afectados, aseguró: ?Desde el comienzo hubo cosas que Gallo dijo que me sonaron extrañas, y algo me decía que podía ser una trampa, pero la desesperación me hizo cerrar los ojos y entregarle $2,850 para el trámite. Además yo tenía fe ciega en el pastor Pérez?.

?El pastor nos vendió los boletos aéreos y viajamos cinco personas desde La Guardia hasta el aeropuerto de Fort Lauderdale en la Florida. Allí nos recibió un hombre en una camioneta blanca y nos trasladó a la casa de Gallo en West Palm Beach, donde nos hospedamos dos días?, afirmó Federico.

?Cuando estábamos en Florida, Gallo nuevamente dijo que Ruiz estaba enfermo. Nos hizo firmar una carta de exoneración, diciendo que los $8,300 que dimos mi hermano y yo era una donación a la iglesia Ángeles Guardianes. Llenamos un formulario con nuestros datos personales, y nos sacó un papel directamente de la computadora que era un recibo de pago?, relató otra de las víctimas.

Por su parte, Angélica hizo el viaje a la Florida en octubre del 2004. Por intermedio de la iglesia Montaña de Oración y tras pagar $4,150, tuvo la oportunidad de entrevistarse con Ruiz, a quien describió como ?un hombre que tenía una respuesta para todo?.

?A los dos meses de haber viajado me llegó la famosa antorcha (nombre dado entre los afectados al recibo de pago por un trámite que provee inmigración) y el pastor Pérez me dijo que tenía que llevar a la iglesia por lo menos a cinco personas más que estén interesadas en conseguir papeles para que pudiera continuar con el proceso para tomar las huellas. Me enojé porque me di cuenta que era una estafa y no volví a saber nada más del pastor Pérez?, señaló Angélica.

Los denunciantes coincidieron en que el negocio era redondo, afirmando que pagaron a Gallo $1,500 cada uno por ayudarlos a sacar licencia de conducir en el estado de Florida. Además, indicaron haber pagado $50 al pastor Pérez 50 dólares por la traducción y notarización de títulos y certificaciones laborales, documentos que tenían que presentar a Gallo para procesar la petición ante el servicio de inmigración bajo la clasificación de ?profesional de alta calificación para el interés nacional?, y en el que según copia de documentos obtenidos por este rotativo el empleado era el mismo empleador.

Ruiz no pudo ser ubicado para contestar acerca de estas denuncias. Allegados a Gallo afirman que ella se encuentra en Colombia desde diciembre. Ni las autoridades federales ni las locales han confirmado si se están investigación estas denuncias.

Carmen Salavarrieta, activista comunitaria del área, expresó: ?Es la estafa más grande contra indocumentados que he escuchado. Lo triste es que es incierto lo que va a pasar con ellos?.

Este rotativo publicó la primera de una serie de denuncias el 29 de abril de este año, registrando el relato de varias personas que acusaron a los pastores Tito Sotelo y Jorge Sancho, de las iglesias del Ejército de Salvación de Plainfield y Bound Brook, respectivamente, por haber servido de mediadores en la estafa de Ruiz y Gallo.

En mayo el Ejército de Salvación anunció el despido de Sotelo, y para noviembre había despedido también a Sancho. Semanas más tarde fue radicada una demanda colectiva en contra de la mencionada organización.