15 de agosto de 2006

Por: Mariana Muñiz Lara

Las fluctuaciones continuas en el precio de la gasolina y la necesidad de ahorrar de los consumidores por el alza en el costo de vida, han causado una merma en la venta de gasolina premium, llevando a que este tipo sólo represente el 15% de la venta total del combustible en la Isla.

La situación podría provocar que las gasolineras independientes se dediquen a vender solamente gasolina regular. De hecho, el presidente de la Asociación de Detallistas de Gasolina (ADG), Carlos Crespo, confirmó que hay independientes que, "sabiamente, están llenando sus tanques de regular nada más, porque no vale la pena tener un inventario de gasolina tan cara si se tardan mucho en venderla". Otras gasolineras independientes, que representan 410 de las 1,325 estaciones de Puerto Rico, están llenando sus tanques de 10,000 galones con 20% de premium y 80% de regular, números similares a los porcentajes que reflejan las ventas.

Asimismo, los detallistas de gasolina de marca se han visto obligados a cambiar sus tanques de 10,000 galones por unos de 12,000, para poder comprar camiones completos (10,000 galones) de regular, mientras dejan la premium en inventario por más tiempo. Según Crespo, los contratos que tienen los detallistas con los mayoristas de las marcas principales exigen que se compren 10,000 galones y que siempre se tenga disponible tanto la regular como la premium, por lo que, para vender solamente regular, la Asociación tendría que negociar con los mayoristas. No obstante, se han notado diversas estaciones de marca en el área metropolitana que indican que no tienen premium disponible, a lo que Crespo aclaró que debe ser por otras razones.

El líder de los detallistas señaló que, desde 2001, la gasolina regular ha ido desplazando a la premium del mercado, por el aumento en los precios de la gasolina y porque se están manufacturando carros más eficientes, que pueden funcionar correctamente con regular de 89 octanos. Mas, indicó que nunca se había experimentado una diferencia tan marcada entre la premium y la regular, pues la primera usualmente costaba entre dos y tres centavos más, y ahora está cinco, y hasta nueve, centavos por encima; por lo que recomendó que el Departamento de Asuntos del Consumidor investigue si se está "jugando con los precios, para que los compradores de premium subsidien indirectamente a los de regular", facilitando bajar los precios para competir.

Por otro lado, Crespo informó que la tendencia, aunque inusual, muestra que el precio de la gasolina seguirá bajando, como ha estado haciendo desde los últimos nueve días, y hoy podrán encontrarse bombas a 67 centavos por la regular.

También anunció que, mañana, la ADG se reunirá con la Asociación de Bancos, como preámbulo a la reunión que todos los detallistas de gasolina de Puerto Rico tendrán este jueves, en el Palacio de los Trabajadores, y en la cual se discutirán las acciones a tomar ante el "excesivo" cobro por el uso de tarjetas de crédito en las gasolineras, así como las posibles violaciones a la ley de Zona Unica.