25 de agosto de 2006

Por: Luisa García Pelatti

La difícil situación económica por la que atraviesa la Isla, el impacto negativo que va a tener la implantación del impuesto al consumo en el ingreso personal, las alzas en los servicios básicos y la reforma contributiva van a afectar a los consumidores. Según Heidie Calero, presidenta de H Calero Consulting, los consumidores van a "pagar los platos rotos" por los efectos de una desaceleración económica que ha sido "autoinflingida", que no responde a un proceso de desaceleración económica mundial. "Los próximos dos años van a ser años difíciles", advierte la economista, que fue la oradora en una actividad organizada por la compañía Young & Rubicam.

La crisis económica está perjudicando de forma muy marcada al comercio al detal, con dos fuertes caídas en las ventas al detal en los meses de abril y mayo. En términos anuales, las ventas están estancadas, con una caída de 0.5%. "Los consumidores empiezan a sentir el asedio de tantos aumentos: peaje, gasolina, energía eléctrica, agua, gasolina", explica Calero.

Se han reducido las ventas en joyerías, mueblerías y tiendas de ropa y zapatos. Están estancadas las ventas de supermercados, restaurantes y farmacias y las ventas en tiendas por departamento crecen de forma tímida; y las ventas de autos, que habían tenido dos años récord, han caído 12%.

H Calero Consulting ha diseñado seis índices de actividad económica, que, a falta de indicadores económicos trimestrales oficiales, dan una idea de la dirección en que se mueve la economía.

Según el Indice Coincidente (que nos dice cómo está la economía en la actualidad) hubo un crecimiento negativo de 1.4% durante el segundo trimestre. El Indice de Manufactura no muestra recuperación y el Indice de Construcción se mantiene negativo. Sin embargo, Calero espera que con la venta de bonos del Gobierno este sector logre un impulso.

La banca, el sector estrella de la economía, también está sintiendo los efectos de la deaceleración, según recoge el Indice de Banca. El Indice de Consumo está en negativo, lo que confirma que la desaceleración se está sintiendo en los bolsillos de los consumidores

El "Leading Index", que permite saber cómo se va a comportar la eocnomía en el futuro está en negativo -2.3%.

Las proyecciones de la firma prevé que en el año fiscal 2006 (el período que terminó el 30 de junio y del que no se esperan datos oficiales hasta febrero o marzo del año que viene) la economía habría crecido 1%. En 2007, se espera un crecimiento de 1.7% y algo mejor (2.0%) en 2008.

La economista advirtió que estos crecimientos no son suficientes si queremos competir en la era de la globalización con países como China e India, que crecen 8% y 6%, respectivamente.

"Necesitamos crecer entre 5% y 8% para darle a la economía el impulso que necesita", explica la economista, y señala que lo que Puerto Rico necesita es "darle una mirada profunda al modelo económico y social".