15 de septiembre de 2006

SAN FRANCISCO (AP) - Activistas ecológicos demandaron el jueves al gobierno federal para que detenga la venta de joyas de juguete fabricadas con plomo, citando los peligros potenciales al desarrollo cerebral en niños.

El Sierra Club, con sede en San Francisco, quiere que la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) busque la forma de detener la venta o producción de collares, brazaletes y anillos de juguete que contienen plomo.

"No creo que los padres se den cuenta que estas piezas de joyería tienen el potencial de ser dañinos", dijo Jessica Frohman, jefa de un comité de Sierra Club sobre sustancias tóxicas.

Los niños pueden estar expuestos a niveles peligrosos de plomo si chupan o engullen la joyería, señaló.

Los fiscales generales de California e Illinois enviaron cartas a la EPA apoyando la queja de Sierra Club.

La EPA dijo que no comentaría directamente sobre la demanda, la cual fue presentada en una corte federal en San Francisco. Pero el vocero Mark Merchant señaló que la agencia tiene "un paquete amplio de regulaciones" para proteger a los niños del plomo. Esta, sin embargo, no tiene regulaciones específicas para joyería de juguete que contiene plomo, agregó.

Joyas de juguetes baratas con plomo o pintura de plomo se venden en máquinas expendedoras y en tiendas principalmente situadas en comunidades de inmigrantes.

Un niño de 4 años de Minnesota murió por envenenamiento de plomo en febrero luego de tragar una pieza con forma de corazón de un brazalete distribuido por Reebok International. En marzo la compañía retiró del mercado 300.000 de los brazaletes plateados fabricados en China que eran de plomo en un 90%.

A principios de este año, más de 70 tiendas grandes de venta al detalle de Estados Unidos, incluidas Target, Kmart, Sears y Toys "R" Us, acordaron dejar de vender en California joyería de juguete con contenido de plomo luego ser demandadas en 2004 por un grupo de presión, el Centro de Salud Ambiental, y el fiscal general.