28 de septiembre de 2006

Igor Galo
Especial para Negocios

28 de septiembre de 2006

Once de cada mil maletas transportadas por las aerolíneas no llegan a su destino junto con sus propietarios, según reporta SITA, una de las principales compañías mundiales especializadas en el manejo de equipajes en aeropuertos con operaciones en 220 países.

Se calcula que el extravío y el mal manejo de maletas provocarán a las compañías aéreas un costo de unos 2,500 millones de dólares entre indemnizaciones, retraso de aviones y otros gastos.

Aunque el 99% de las maletas perdidas suele llegar unos días después de que el dueño llegó a destino, el 1% suele perderse definitivamente. Aunque pequeño, este porcentaje representa un total de 204 mil unidades que nunca llegan a su destino, ya sea por pérdida o robo.

En una época de alto costo del combustible, de competencia en precios de boletos y en que la inversión en seguridad es cada vez mayor, las compañías están estudiando fórmulas que les permitan mejorar el servicio mientras tratan de evitar pérdidas innecesarias, y uno de los renglones en los que han empezado a poner mayor atención es, precisamente, el manejo del equipaje.

Por ejemplo, la aerolínea Air France puso en operación el pasado mes de julio un nuevo sistema de chips para identificación por frecuencia radial (RFID), que permite rastrear el equipaje de los pasajeros en tiempo real y proporcionar una información exacta de su ubicación si llega a perderse.

"En caso de extravío de equipaje, es posible localizarlo en tiempo real. Se trata de un proyecto realizado en conjunto con la aerolínea KLM, como programa piloto, para probar su funcionamiento", indicó Marc Emy, director gerente de Air France Venezuela. En el primer trimestre del año próximo se evaluarán los resultados del proyecto para determinar si se expande al resto de la industria.

"Para que este proyecto se ponga en práctica, los aeropuertos deben estar equipados con unos aparatos especiales que identifiquen el equipaje a través del chip electrónico de las nuevas etiquetas. Se empezará con los aeropuertos más importantes, para así continuar con el resto", explica desde la oficina de la compañía francesa en Caracas, Venezuela. Se espera que próximamente este proyecto se ponga en marcha en Tokio y otros grandes aeropuertos de América y Europa.

El RFID permite que si una maleta no llega correctamente a destino, en el momento en que su propietario realice el reclamo el personal de las aerolíneas tendrá la capacidad de detectar exactamente en qué lugar se encuentra y solventar la situación de una manera más rápida y eficiente.