3 de octubre de 2006

WASHINGTON, D.C.? Los estadounidenses son cada vez más pobres en términos de vivienda.

Los propietarios de casas en casi todos los estados gastaron más de sus ingresos en vivienda el año pasado que a principios de la década, de acuerdo con datos dados a conocer ayer por la Oficina del Censo. Los residentes de Alaska gastaron lo mismo.

En toda la nación, los propietarios de vivienda gastaron cerca del 21% de sus ingresos en costos de vivienda el año pasado, más que el 19% de 1999.

California se encuentra entre los estados con más alto costo de vivienda. El Estado Dorado ocupó el número uno en valor medio por vivienda, 477,700 dólares; el segundo lugar en costo mensual por alquiler, 973 dólares.

Cerca de la mitad de propietarios californianos ?el 48%? gastó más del 30% de sus ingresos en vivienda el año pasado.

Los analistas de vivienda culpan a los altos precios, la mayor tasa de interés y los ingresos más bajos por la falta de accesibilidad a la vivienda.

"Ahora es mucho más difícil para los primeros compradores entrar al mercado, y para que quienes ya tienen una vivienda puedan comprar algo mejor", dijo Mark Zandi, economista en jefe de Moody?s Economy.com. "Este declive en la accesibilidad es el catalizador de la actual caída en la actividad de bienes raíces".

El mercado de la vivienda se ha enfriado en muchas áreas, pero los precios de las casas aún son mucho más elevados que al empezar la década. A nivel nacional, el precio medio de las casas aumentó en un 32% de 2000 a 2005, a 176,500 dólares.

Los ingresos de las familias no van parejos, con una caída del 2.8% durante el mismo período.

"Hasta que los ingresos suban, el mercado de la vivienda permanecerá fijo", dijo Zandi.

El índice de propiedad de vivienda entre los estadounidenses está cerca del récord del 68.7%,. pero algunos defensores de la vivienda accesible advierten que la caída en la accesibilidad hará más difícil que los propietarios de bajos ingresos conserven sus viviendas.

Por ejemplo, el gobierno dice que los costos en vivienda son excesivos si éstos pasan el 30% de los ingresos de una familia. En toda la nación, el 34.5% de los propietarios de casas con una hipoteca tuvo costos de vivienda que superaron esa marca en 2005, un incremento comparado con el 26.6% de 1999.

El porcentaje de los propietarios de casas que excede la marca aumentó en todos los estados, excepto en uno durante ese período. En Hawaii se mantuvo fijo en el 39.7%.

Los costos de la vivienda son definidos como pagos hipotecarios, impuestos, seguros y pagos de servicios básicos.

"Las familias quieren convertirse en propietarias de casa y están dispuestas a gastar más para conseguirlo", indicó Jeffrey Lubell, director ejecutivo del Centro para Políticas de Vivienda, que aboga por la vivienda accesible.

"Sin embargo, mientras gastan más y más, también toman hipotecas que podrían poner su propiedad en riesgo", agregó Lubell.

La Oficina del Censo reveló las cifras de 2005 de la Encuesta Comunitaria de Estados Unidos.

A partir de este año, la encuesta anual de cerca de tres millones de familias provee estadísticas anuales sobre comunidades de 65 mil o más habitantes. Para 2010, proveerá promedios multianuales para vecindarios más pequeños cubiertos en el censo de 10 años.

La Oficina del Censo anteriormente daba cifras de ingresos, pobreza, raza y origen étnico.