13 de febrero de 2007

Por: Primera Hora


La deuda que los puertorriqueños han sometido a la protección de la Ley de Quiebras, ya sea porque están reorganizando sus finanzas o porque se quedaron sin nada para pagar, se ha triplicado entre enero de 2006 y enero de 2007, según el informe de quiebras publicado ayer.


La cantidad de quiebras radicadas, que había bajado en los pasados años, aumentó un 102%. En enero de 2006 se radicaron 239 quiebras y en enero de 2007 estaban en 483.


El Boletín de Puerto Rico señala que, a enero de 2006, la deuda bajo la Ley de Quiebra, tanto individual como comercial, sumaba $19.9 millones, mientras que la sometida en enero de 2007 suma $84.8 millones, un aumento de 325 por ciento. El compilador del boletín, Humberto García, advirtió que el número de enero de 2007 es un estimado que probablemente aumente en revisión, ya que se espera que la deuda de Almacenes Linda, propietaria de las tiendas de ropa de dama Infinito, sea mayor que la de $20 millones reportados inicialmente. De hecho, el aumento de deuda va de la mano de un aumento en las quiebras comerciales, ya que en enero de 2006 hubo nueve radicaciones de ese tipo y, en enero de 2007, hubo 39, para 333 por ciento de aumento.


En un renglón con implicaciones negativas para las instituciones financieras, el 64 por ciento de los $84.8 millones en deuda es no asegurada, es decir, no tiene garantía de cobro.


Como indicador del estado de la economía, las estadísticas de quiebras estuvieron en remojo el año pasado por ser el primer año tras las enmiendas drásticas que el Gobieron hizo a la ley federal, lo que provocó un período de familiarización por parte de abogados y consumidores.


Pero el informe de ayer era anticipado en círculos financieros y por economistas como el que iba a comenzar a servir de barómetro otra vez.


Piden consultorías


Cónsono con la estadística, los centros de Consumer Credit Counseling Services of Puerto Rico (CCCSPR), una de las entidades que brindan orientación crediticia a los consumidores bajo la nueva ley, están experimentando récords en la solicitud de servicios.


Mientras que en todo 2006 tuvieron 2,417 consejerías, en los primeros dos meses del 2007 proyectan realizar 711 para un posible récord de más de 4,200 al fin de año. El número de consejerías no es el reflejo total de los solicitantes, ya que, además, hubo 2,300 clientes en 2006 que comenzaron planes de pago.


El flujo de clientes, dijo el presidente de CCCSPR, Roberto Baerga, comenzó a aumentar en octubre de 2006. Al mes siguiente, los puertorriqueños enfrentaron la implantación histórica, por deseo de ambos partidos mayoritarios, de un impuesto sobre las ventas y el uso de hasta el siete por ciento, dependiendo del municipio.


El perfil del cliente es el de una persona (52 por ciento mujeres usualmente jefas de familia y 48 por ciento hombres que usualmente son responsables del mantenimiento de dos familias por motivo de divorcio) con ingresos anuales de $20,000 y deudas por $19,000. Contrario a otros años, Baerga apuntó que la pérdida de empleo y la reducción de ingresos, además de mal manejo de fondos, se han asomado como las motivaciones más comunes actualmente.