21 de septiembre de 2007

Por: El Nuevo Herald

Por primera vez desde que Gerald Ford fuera presidente, los dólares canadienses y los norteamericanos valen lo mismo. El dólar de EEUU alcanzó ayer paridad frente al canadiense, por primera vez desde noviembre de 1976. Eso significa que un dólar canadiense ahora compra un dólar americano, eliminando las primas que los canadienses tenían que pagar al cruzar la frontera para pasar sus vacaciones en EEUU.

El otro lado de la moneda: el reciente descenso del dólar americano no sólo contra el canadiense, sino contra el euro y hasta la rupia india, significa que más norteamericanos pagarán más por las importaciones y los viajes a París, Roma, Bangalore y Toronto. También podría impulsar la demanda para los artículos de EEUU en el extranjero y ayudar a aumentar las ganancias de las corporaciones multinacionales norteamericanas.

En el sur de la Florida, popular destino turístico internacional, un dólar más bajo significa buenas noticias para la industria hotelera. En particular, podría traer más canadienses el próximo invierno.

El caso del dólar canadiense --llamado también loonie-- fue motivo de celebración ayer para Alfredo González, director de mercados extranjeros para la oficina de turismo del Gran Fort Lauderdale. 'Hora de ir a Canadá y hacer alguna promoción', comentó.

González agregó que recibió un correo electrónico ayer por la mañana del presentador de un programa canadiense de viajes elogiando la subida del loonie. Y una agente de viajes de Canadá que ganó un viaje de incentivo a Fort Lauderdale, dijo que estaba lista para hacer las reservaciones inmediatamente para aprovechar la baja del dólar.

Dentro del cuadro económico más grande, el debilitado dólar hace las exportaciones de EEUU más competitivas, lo que es buena noticia para los fabricantes americanos aunque por otro lado significa un aumento del precio de las importaciones. La baja del dólar también reduce el poder adquisitivo de los turistas norteamericanos.

Aunque las dos divisas estuvieron cerca de la paridad este año, González ve las ganancias incrementales del loonie rompiendo una barrera sicológica para los viajeros canadienses, el segmento turístico más importante para el Condado de Broward.

Otras condiciones aún podrían apresurar la pérdida del tradicional visitante canadiense que pasa los inviernos en Hollywood.

Frecuentemente los retirados con ingresos fijos del área de Quebec se ven favorecidos con los bajos alquileres ofrecidas por moteles económicos dispuestos a alquilar a los turistas por semanas o por meses. Pero el boom del mercado de bienes raíces y un emergente mercado hotelero han consumido muchas de esas propiedades de descuento, dejando menos opciones para los visitantes retirados.

Mientras tanto, los promotores del turismo, las aerolíneas y los hoteles están prestando más atención a los jóvenes y acaudalados vacacionistas canadienses en Toronto. González espera que el alza del loonie fortalezca esa tendencia.

'Esa familia pobre que se quedaba en Hollywood durante todo el invierno ahora no va a poder encontrar un cuarto por $19.99 la noche', dijo. ``Son sus hijos los que ahora vienen aquí, pero con más dinero'.

En el Walden Galleria Mall del suburbio de Cheektowaga en Buffalo, a unas 10 millas de la frontera con Canadá, los canadienses estaban animados por la perspectiva de sus compras.

Krys Esteves, de Caledon, cerca de Toronto, fue rumbo al centro comercial ayer junto con su madre, María Swica, de Mississauga, Ontario, con la perspectiva de aprovecharse de la debilidad del dólar americano.

'Mi hijo quiere un aparato para hacer helados para las navidades, así que estoy pensando en eso', dijo Esteves. ``Es sólo para comparar. En este momento, yo sé que es definitivamente ventajoso para nosotros'.

Conocido como el loonie debido al pájaro que aparece en las monedas canadienses de un dólar, la moneda canadiense subió fuertemente contra el dólar americano después de que la Reserva Federal anunciara el martes una rebaja de medio punto en sus tasas de interés. Aunque dirigido a fortalecer los mercados americanos de crédito, la rebaja debilitó más al dólar contra otras monedas al reducir los rendimientos de las inversiones en dólares.

Aún antes de la rebaja de la tasa, el dólar canadiense experimentó un verano de alzas sin precedentes. Canadá, un gran exportador de petróleo, se ha beneficiado del aumento de los precios del crudo y de una vigorosa economía.

'La economía canadiense, que era un pequeño y soñoliento rincón de la economía de América del Norte, está cambiando rápidamente sus relaciones con su hermano mayor', dijo Jeff Rubin, jefe económico y estratega de CIBC World Markets.