19 de octubre de 2007

Por: El Vocero

El Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) encontró que las plantas elaboradoras de leche fresca estarían violando el reglamento de la Oficina de la Reglamentación de la Industria Lechera (ORIL), que establece que la fecha de caducidad de la leche fresca no debe exceder los 10 días desde su envasado.

Los hallazgos surgieron de las visitas de inspectores de DACO a una muestra de 10 establecimientos durante esta semana, a raíz de una llamada del Representante Rivera Aquino, explicó Víctor Suárez Meléndez, Secretario de DACO, y ante las quejas de los consumidores de que "la leche fresca se daña rápido".

"Nos sorprenden sobremanera las declaraciones del Secretario de DACO, sobre todo ante el hecho que la práctica de marcar la fecha de durabilidad de la leche ha contado con el aval histórico tanto de la ORIL), como del Departamento de Agricultura. Nuestra forma de marcar la durabilidad de la leche es hoy en día la misma que ORIL ha aceptado por años", señaló Carmen Laura Marrero, presidenta de Suiza Dairy Inc.

Según el Secretario de DACO, el reglamento de ORIL establece que la fecha de caducidad de la leche fresca no excederá los 10 días después de envasado el producto. Sin embargo, los inspectores de DACO encontraron que la fecha de caducidad, en algunos casos, podía tener una diferencia de hasta 15 días con respecto a la fecha de entrega de la leche en el establecimiento.

El Secretario de DACO explicó que la agencia está elaborando un informe que entregará a ORIL para que tome la medidas necesarias, "porque DACO no tiene autoridad en ley para actuar". ORIL establece multas de hasta $5,000 por violaciones al reglamento.

Suárez Meléndez explicó que los inspectores encontraron que en envases de leche que se entregaron el 15 de octubre, la fecha de caducidad es 29 de octubre; y entregas de leche que se hicieron ayer, 18 de octubre, cuyo empaque tiene fecha de caducidad del 30 de octubre. Los inspectores encontraron diferencias de hasta 15 días entre la entrega y la fecha de caducidad.

La presidenta de Suiza Dairy hizo las siguientes declaraciones por medio de un comunicado: "las plantas elaboradoras realizamos pruebas de laboratorio conforme a los parámetros establecidos por la Ordenanza de Leche Pasteurizada, la cual recoge la más estricta reglamentación promulgada por la Administración Federal de Drogas y Alimentos (FDA) y la Reglamentación Estatal, para esta categoría de producto alimentario. Estas pruebas arrojan que la leche fresca tiene una vida útil sobre 15 días después de elaborada. Históricamente tanto la ORIL como el Departamento de Agricultura han confiado en estas pruebas y han autorizado a las plantas elaboradoras de leche fresca a marcar la leche con una vida útil en góndola de 12 días, y de hasta 13 días bajo ciertas circunstancias".

Añadió que "nos preocupa los motivos detrás de las declaraciones de hoy del Secretario sobre una práctica que es uso y costumbre en la industria y ha sido avalada por todos sus componentes. No queremos pensar que este es un acto de represalia más de la ORIL por haber Suiza dirigido un pleito federal que ha puesto de manifiesto la incapacidad y arbitrariedad de esa oficina. Queremos asegurarle al consumidor puertorriqueño que puede estar tranquilo que la leche fresca que se sirve en su mesa cumple con los más estrictos estándares federales y estatales y que es de óptima calidad".

Hoy ORIL debe presentar el reglamento de la industria lechera, que estipula el nuevo precio de la leche.

Alerta al consumidor

Por otro lado, DACO anunció el retiro del mercado por parte de la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo, y de la empresa Dunkin’ Donuts, alrededor de un millón de palos luminosos color rosado o naranja (regalado con la compra de donas) por peligro de atragantamiento. La tapa y el cordón pueden desprenderse, lo que representa un peligro para los niños. El producto entre septiembre y octubre de este año. Los consumidores que tengan este producto, deben retirarlo del alcance de los niños y devolverlo a cualquier Dunkin’ Donuts y recibirán una dona gratis.