23 de noviembre de 2007

Por: La Opinion

Probablemente mañana muy temprano, o incluso desde la medianoche de hoy, si sale usted a aprovechar las ventas especiales del "Viernes Negro" encontrará una agradable sorpresa: las líneas para pagar podrían estar considerablemente más cortas que en años anteriores.

Esto en parte porque muchos consumidores planean gastar menos que en años anteriores, pero también porque una buena parte de ellos ?aprovechando la banda ancha y la conexión a internet de alta velocidad? optarán por quedarse en casa, ahorrar gasolina y comer lo que hay en el refrigerador en lugar de gastar en un restaurante o en comida rápida, reduciendo aún más su presupuesto de compras para la temporada navideña de este año.

Es que los consumidores están sintiendo el efecto de los "costos invisibles de ir a los centros comerciales", costos que generalmente no se consideran en el presupuesto de compras navideñas.

"Siempre terminas gastando más de lo planeado porque siempre hay algo que te gusta en la tienda en la que entras y los anuncios de especiales te atraen. En un centro comercial pierdes el control de lo que gastas, en cambio en la internet vas directamente a lo buscas", señaló Jorge Martínez, quien trabaja en una firma de seguros en Calabasas.

Además de la preocupación por la crisis en el mercado hipotecario y la reducción del crédito, los consumidores están citando el alto costo de la gasolina, tener que comer fuera durante las compras en los centros comerciales e incluso el pago por la envoltura de los regalos, como factores para optar por ir de shopping a través de la pantalla de su computadora, según revela una encuesta realizada por Shopzilla (www.shopzilla.com).

JupiterResearch, una firma de investigación de internet, proyecta que las ventas en línea esta temporada navideña superarán los 39,000 millones de dólares, con el número de compradores en línea incrementándose en un 6% en comparación con el año anterior.

Según America on Line, que también realizó su propia encuesta en 20 de los principales mercados de EUnidos ?incluyendo Los Ángeles?, más de tres de cada cuatro usuarios de internet planean hacer la mayor parte de sus compras en línea esta temporada navideña.

Sin embargo, más de un tercio de los compradores para Navidad planea reducir su presupuesto para la compra de regalos este año. La razón principal que citaron: ingresos más bajos este año (28%), preocupación sobre la economía en general (25%) e incremento en los precios de la energía (19%).

En general, el 74% de los entrevistados planea hacer por lo menos parte de sus compras en línea y un 26% dijo que gastará por lo menos la mitad de su presupuesto para estas festividades en compras en línea. Los principales artículos que se comprarán en línea según AOL: libros, música, películas (57%); ropa, zapatos y accesorios (32%) y tarjetas de regalo (23%).

Aun si optan por comprar artículos en las tiendas minoristas físicas en lugar de hacerlo en línea, una mayoría de los compradores en los principales mercados de EU planea usar la internet para comparar precios antes de dirigirse a la tienda.

Poco menos de la mitad (45%) planea gastar menos de 500 dólares, y sólo el 16% dijo que gastará más de mil dólares en regalos.

En LA, casi cuatro de cada 10 consumidores dijo que gastaría menos que el año pasado, principalmente porque han ganado menos que en 2006 (40.4%); la mitad de los entrevistados planea gastar menos de 500 dólares y sólo un 13% más de mil dólares.

 "Los resultados de la encuesta son un claro indicativo de que los consumidores, con presupuestos más ajustados esta temporada, reconocen los muchos beneficios de comprar en línea, incluyendo la posibilidad de ahorrar tiempo y dinero", dijo en un comunicado Robert Hayes, vicepresidente y gerente general de AOL Commerce.

"La comparación en línea de precios ?ya sea a través de la computadora en casa o desde tu teléfono móvil? continuará creciendo como un elemento esencial para los planes de compras navideñas", agregó.

La mayoría citó la conveniencia y ahorro de tiempo como razones principales para comprar en línea, seguida de la fácil comparación de precios, el envío gratis y saber con anticipación si el producto que buscan está en las tiendas.