16 de enero de 2008

Por: El Nuevo Día

Unos 800 personas de Puerto Rico radicaron solicitudes para ser incluidos en el acuerdo de $4,850 millones que Merck & Co. dispuso en Estados Unidos para pagar a los que interpusieron demandas en su contra por el uso del analgésico Vioxx. Ayer era la fecha límite para que los reclamantes en el pleito de más de 40,000 casos se registraran en el acuerdo.

Según alegan los demandantes, Vioxx habría provocado ataques cardíacos, infartos cerebrales, e incluso la muerte de familiares.
El acuerdo tiene dos fondos, uno de $4,000 millones para los afectados por problemas del corazón, y los restantes $850 millones para quienes reclaman daños por infartos cerebrales.

En Estados Unidos se han radicado más de 29,000 demandas contra Merck por ataque cardíaco y más de 11,000 por infarto cerebral, todas atribuidas a al medicamento.

 “De los 800 reclamantes registrados, entendemos que unos 300 cumplen con todos los requisitos de elegibilidad del acuerdo”, informó Eric Quetglas, de Quetglas Law Offices, uno de los abogados que lleva el pleito a nombre de múltiples demandantes.
“Entendemos que el acuerdo es favorable, y es el monto de dinero más grande que se ha logrado en cualquier transacción de este tipo en la historia de Estados Unidos”, dijo Quetglas.

 Para que el acuerdo se pueda llevar a cabo, al menos 85% de las personas elegibles tienen que aceptar acogerse al mismo para el 29 de febrero. Si no se alcanza esa cifra, Merck podrá retirar la oferta el 14 de abril.

 “De proceder la transacción, los reclamantes tienen hasta el 1 de julio para entregar toda la documentación para comprobar que cumple con los requisitos”, agregó el abogado.

Explicó que los reclamantes que cualificarán inicialmente son aquellos que puedan establecer, mediante expediente médico o de farmacia, que recibieron por lo menos 30 pastillas de Vioxx en los 60 días antes de sufrir la lesión. También deben evidenciar de que estaban consumiendo el medicamento durante los 14 días previos al ataque.

Quetglas explicó que las reclamaciones serán analizadas individualmente, de acuerdo a los daños sufridos por cada demandante. Se estima que el proceso podrá durar alrededor de dos años a partir del 1 de julio.

“Aquellos que sean excluidos del acuerdo podrían seguir más adelante con su reclamación hasta lograr una transacción diferente o seguir peleando sus casos por separado”, explicó Quetglas.
Merck retiró Vioxx del mercado en septiembre de 2004, luego que un estudio demostró que duplicaba el riesgo de ataques cardíacos e infartos cerebrales en pacientes que la tomaron por más de 18 meses.