25 de enero de 2008

Por: El Vocero


Luego que su familia, vecinos y amigos, y hasta algunos desconocidos, terminan de freír sus bacalaítos y las alcapurrias, Luis Ortiz y un grupo de mecánicos amigos no permiten que estos tiren el aceite vegetal usado por la alcantarilla o el fregadero, pero no solamente por la conciencia ambientalista, que es grande, sino porque ese aceite lo usan para que su guagua escolar de carreras se mueva, es su combustible.

Ortiz, un jibarito de Aibonito, y el grupo de mecánicos con los que trabaja han transformado un motor que usa diesel, un combustible de alta contaminación, para que use aceite vegetal, mucho más limpio, con menos emanaciones tóxicas y, hasta ahora, más barato. Pero esta no es sino una idea de las múltiples que hay, tanto para evitar la grave contaminación ambiental que sufre el mundo entero, como para ahorrar los costos del combustible derivado de hidrocarburos (petróleo) y la electricidad generada por estos.

Ahora su carro también puede usar gas propano para moverse, un combustible mucho más limpio y barato que la gasolina. Jorge Díaz Cabrera, vicepresidente de International Auto Alternative System, indica que 11 millones de carros transitan las calles de Italia con gas propano como combustible. En Puerto Rico se estima que unos 3 millones de autos que usan mayormente gasolina y diesel transitan las calles del país. Y cualquier auto que use gasolina, menos los de diesel, pueden convertirse a carros que usen gas propano. Hasta ahora, agregó, los estudios indican que hay total seguridad de que los carros no explotarán, como alguna gente piensa equivocadamentre. De hecho, aseguró, son incluso más seguros que los autos con tanques de gasolina, ya que cualquier fisura en el tanque, que él considera imposible porque tiene 12 capas de acero, de todos modos liberaría el gas en el aire. Contrario a la gasolina, que puede desparramarse por todo el auto e incendiarse si le cae una chispa.

La empresa Empire Alternative Fuel, una subsidiaria de Empire Gas, también promueve estos cambios en el uso de combustible automotriz, y señala que es más barato, produce mejor octanaje, le extiende la vida útil al motor (por estar menos contaminado) es más eficiente y requiere de menos mantenimiento.

Las emanaciones de los autos que usan gasolina y diesel son uno de los contaminantes más graves del planeta, indicó por su parte Jorge Fernández Porto, conocido ambientalista y asesor legislativo del PIP.

Pero incluso se pueden evitar más contaminaciones causadas por el uso de hidrocarburos, que amenazan convertir el planeta en una caldera del diablo. También se puede tener un hogar "verde", es decir, una casa que no dependa tanto de la electricidad, que en Puerto Rico es generada sobre un 80% con petróleo. Es cuestión de cambiar los electrodomésticos por aquellos que usan gas, como la secadora de ropa, el acondicionador de aire que tanto gasta, el calentador, la estufa, la nevera, e incluso la iluminación exterior. El gas es mucho más limpio y las familias pueden ahorrar hasta un 40% comparado con la electricidad.

Si a eso usted le añade un calentador solar, y además usa placas solares (celdas fotovoltaicas) disponibles en el mercado, para generar electricidad, los niveles de ahorro pueden llegar a 80% mensualmente, aparte de que su contribución a un planeta más limpio es significativa. "Lo que genera $1 de consumo de energía eléctrica, es equivalente a 55 centavos de gas propano", indicó Gabriel Maldonado, representante de Empire Gas.

Las investigaciones indican que sobre un 60% de un hogar se puede correr con gas, aseguró el representante Epi Jiménez, presidente de la Comisión especial sobre calentamiento global y seguridad, que ayer auspició una actividad en el Capitolio que mostró estos avances tecnológicos. "El motivo principal de esta actividada es crear conciencia en la población sobre cómo en su diario vivir las personas producen efectos nefastos en el cambio climático", dijo el Vicepresidente de la Cámara de Representantes, al que se unió el presidente del Colegio de Técnicos Automotrices Rafael D’León. Este indicó que no darle mantenimiento a los autos afecta el motor, el catalítico del carro y este a su vez quema más combustible", y por ende produce más contaminación ambiental.