30 de enero de 2008

Por: Consumeraffairs.com


El fiscal general de Iowa, Tom Reilly, está advirtiendo a los consumidores que deben tener cuidado con los regalos gratuitos y las ofertas que lo incitan a probar un nuevo servicio o producto. Reilly dijo que, en lugar de ser gratuitos, estos regalos siempre vienen con condiciones que muchas veces son costosas.


En muchos casos, dijo Reilly, se les cobra un monto a los consumidores, sin que ellos siquiera lo sepan.


La tarifa, por cosas como pertenecer a un club o adquirir planes de protección para su tarjeta de crédito, aparece automáticamente en su tarjeta cuando expira el período de prueba.


"Los consumidores quedan sorprendidos cuando descubren esta cuenta que no esperaban," sostuvo Reilly. "El problema se produce por dos razones: primero, los consumidores no se dan cuenta que el proveedor ya tiene la información necesaria para cargar un cierto monto a su tarjeta de crédito o para hacer una deducción automática de su cuenta de banco. Segundo, algunos proveedores usan tácticas dudosas para poner sobre los hombros del consumidor la responsabilidad de cancelar la transacción."


Si los consumidores no cancelan el servicio dentro del "período de prueba gratuito," que por lo general es de 30 días, pero a veces es más corto, se les cobra la tarifa mensual o anual, la que a veces asciende a $US 100 o incluso más. Es posible que se le cobre al consumidor varias veces por mes o incluso cada año si él no cancela.


Reillly dijo que estas "ofertas gratuitas de prueba" vienen de varias maneras diferentes:


<!--[if !supportLists]-->· <!--[endif]-->Por teléfono. Usted pide un producto o compra un boleto, o reserva un hotel o un automóvil y luego el interlocutor le pide que considere inscribirse en un club o plan de manera "totalmente gratuita."


<!--[if !supportLists]-->· <!--[endif]-->Por correo. El extracto de cuentas de su banco o la cuenta de su tarjeta de crédito podría incluir un cheque a su nombre, por un monto relativamente pequeño, digamos $US 10 o $US 15. En la parte trasera del cheque en letra muy menuda, hay un aviso que indica que si usted cobra este cheque se está inscribiendo en tal o cual programa y autoriza se le cobre una tarifa anual o mensual.


<!--[if !supportLists]-->· <!--[endif]-->Por Internet. Usted pide algo en línea y recibe un aviso no solicitado ("pop-up") en su pantalla con una oferta para "probar este servicio gratuitamente."


"Recuerde, los proveedores ya tienen acceso a su tarjeta de crédito o a su cuenta de banco y le cobrarán después de la expiración del período de prueba, punto, sin ser necesario que usted apruebe la transacción," manifestó Reilly.


"Ellos cuentan con que usted se olvidará, no se dará cuenta del cargo en su tarjeta o no se percatará de lo que le están mandando por correo, que muchas veces uno desecha como ‘correo basura.’ ¡Y existen muchos proveedores inescrupulosos que le pasarán la cuenta aunque usted rechace la oferta gratuita!" concluyó Reilly.