17 de febrero de 2008

Por: El Nuevo Dia


La Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) se ahorraría $615 millones en los próximos nueve años si los consumidores redujeran el consumo de agua potable en un 20%, sostuvo José Ortiz, director ejecutivo de la corporación pública.


Ortiz aseguró que el alto consumo del líquido obliga a la AAA a mantener un programa de mejoras capitales de $3,500 millones para los próximos nueve años, que contiene una inversión de $615 millones para incrementar los abastos de agua y otras obras de infraestructura relacionadas.


El funcionario indicó que una merma en el consumo evitaría la construcción de esas obras, que podrían incluir dos nuevos embalses, uno en Manatí y otro en Añasco, y le permitiría a la AAA aumentar la inversión en el mantenimiento de los abastos y la infraestructura existente. Agregó que la merma en el consumo también significaría ahorros para los 1.3 millones de abonados.





Sin espacio para más embalses


Ortiz advirtió que otro factor que amerita una merma en el consumo de agua es que la Isla no tiene espacios suficientes para construir nuevos embalses. El costo mínimo en la construcción de un embalse es $150 millones.


Además, la disponibilidad de agua dulce en ríos y lagos que la AAA podría utilizar para satisfacer un alza en la demanda del servicio asciende a 3,924 millones de galones per cápita, o por persona, al año. Costa Rica tiene una población similar y sus abastos alcanzan los 25,958 millones de galones per cápita al año.


Catalogó "como irrazonable" que en la Isla el consumo per cápita sea 100 galones anuales. "Lo más razonable es entre 70 y 80 galones anuales", dijo Ortiz.


Explicó que el alto consumo responde a que por más de 20 años los consumidores experimentaron bajas tarifas de forma artificial, debido al subsidio que le daba el Fondo General a la AAA y que superaba los $200 millones.


"No había interés en la AAA en cobrar el agua y tampoco los consumidores controlaban el consumo porque el agua costaba muy barata. La tarifa era irreal", sostuvo. Indicó que el pasado año comenzó una tendencia alentadora cuando el consumo se redujo en un 5%, lo que representó una merma de 1.1 millón de metros cúbicos de agua al mes o 14 millones de metros cúbicos en 12 meses, en relación con las estadísticas del 2006. Ortiz indicó que la merma en consumo obedece directamente a la puesta en vigor de la segunda alza en la tarifa de agua que había programado la AAA para el pasado año.


Otros factores que han ayudado a lograr un mejor uso del agua es la reducción de unas 20,000 conexiones clandestinas cada año y la reparación de salideros, que en el 2005 ascendían a 3,500 y en el 2007 se registraron 1,040. Las mejoras en la infraestructura le permitirán a la AAA eliminar 40 plantas de bombeo de agua en diez años, lo que repercute en una baja en el consumo de energía eléctrica.