1 de julio de 2008

Por: El Nuevo Dia


El Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) podrá aumentar la cifra de $10,000 que impone en multas a los comercios, si el Gobernador firma en los próximos días el Proyecto del Senado 1020 que autoriza subir ese monto hasta un máximo de $25,000 a los establecimientos que violen reglamentos de la agencia.


Pese a que hacía 15 años que no se aumentaba el monto de las multas del DACO, las asociaciones de comerciantes se oponen a la medida y le pedirán al Gobernador que la vete.


El proyecto crea un "sistema uniforme de gradaciones", en la que el DACO tomará en cuenta, entre otras consideraciones: el volumen de ventas del negocio y de la industria, la naturaleza de la violación, la disposición del negocio a enmendarla y la prontitud con que la corrija, además del historial de infracciones que tenga el negocio en la agencia.


Multas emitidas


2,225
multas de enero a junio de 2008

$1.4
millones en
recaudos por concepto de multas en 2007


‘‘Es una forma de alertar a los comercios de que (las violaciones de ley) les van a costar de verdad"
Dr. Shoper


‘‘Es injusto y nefasto para el comerciante la aprobación de esta medida"
Benjamín Negrón, presidente de MIDA


La medida también autoriza al DACO a emitir, según su criterio, avisos de orientación y avisos de infracción. El primero informa al comercio que ha identificado una acción que se desvía de la ley y, de no corregirse, podría tornarse en un aviso de infracción. Si comete otra vez la misma acción, podría recibir una multa.


Mientras, el aviso de infracción es una notificación de que el negocio cometió una falta al reglamento del DACO y le concede 20 días para corregirla. De no hacerlo, se le impondrá la multa.


Víctor Suárez, secretario del DACO, apoya el alza, pero dijo tiene que evaluar el proyecto en su totalidad antes de emitir una opinión. Esto responde a que si el dinero de las multas se destina al Fondo General, y no al DACO, entonces no la favorecería.


Con el dinero que recoge de las multas, la agencia paga la renta de las oficinas regionales, el millaje de los inspectores y otros gastos.


La Cámara de Mercadeo, Industria y Distribución de Alimentos (MIDA), el Centro Unido de Detallistas (CUD) y la Cámara de Comercio de Puerto Rico criticaron que la Legislatura aprobara el proyecto en estos momentos.


Benjamín Negrón, presidente de MIDA, opinó que la misma puede poner en precario a muchos comercios. Aseveró que, aunque la práctica del DACO no ha sido de perseguir a los comercios, dijo que a los supermercados generalmente los multa por el monto máximo de $10,000.


Señaló que el supermercado está más propenso que otros comercios a posibles violaciones al reglamento del DACO, debido a que tiene unos 30,000 productos distintos en inventario y la mayoría tiene fecha de expiración. Además, los supermercados acostumbran a publicar ofertas especiales con regularidad, lo que los expone a ser más fiscalizados por la agencia.


MIDA ya le envió una carta al Gobernador en la que le solicita que no firme el proyecto. "Si las suben, los comercios van a limitar ofrecer los especiales, y eso va en detrimento de los consumidores", apuntó Negrón.


Elliott Rivera, líder del CUD, se opuso también a la medida y le pedirá a Acevedo Vilá que la vete, pues el "proyecto no se ha hecho en forma justa".


Aseveró que algunos inspectores del DACO son tan incisivos que tienen "aterrorizado al comercio".


"No puedo decir que es el DACO, pero sí algunos de sus empleados son unos abusadores", manifestó Rivera, al tiempo que señaló que reconoce que la comunicación entre el DACO y el CUD "ha mejorado muchísimo en los últimos años".


A juicio de Rivera, las agencias gubernamentales están impulsando la eliminación de los pequeños y medianos negocios. Según él, las multas deben imponérselas a las grandes empresas que pueden pagarlas.


De igual forma, la Cámara de Comercio criticó la aprobación de la medida. Su presidente José Julián Álvarez opinó que la función del DACO es orientar y educar al consumidor y que debe limitarse a eso, en vez de multar a los comercios.


Álvarez agregó que el aumento en las multas, así como los letreros sobre anuncios engañosos que DACO exige colocar en las cajas registradoras, crea suspicacia en los consumidores y abonar a la división entre los consumidores y los comerciantes.


Uno que sí avaló el proyecto es Gilberto Alvelo, conocido como Dr. Shoper, y quien opinó que aumentar las multas era necesario.


Cuestionado por qué hacía falta, si pocas veces el DACO impone el máximo de $10,000, Dr. Shoper respondió que al subirlas es probable que entonces el DACO se anime a dar algunas más de $10,000 o $15,000.


Leyes como esta ayudan a modificar la conducta, según Alvelo, y mencionó como ejemplo el efecto que ha causado en los conductores el alza en las multas por infracciones de tránsito. Dijo que al subir la multa por estacionarse indebidamente en los espacios para impedidos, ahora los conductores buscan otro lugar donde estacionarse.


Dr. Shoper confía en que de convertirse en ley, el consumidor se va a beneficiar. Restó importancia al argumento de que los comercios podrían ofrecer menos ventas especiales por miedo a ser multados.


"Es mejor no poner un producto en especial que no tengan; que ponerlo y cuando el consumidor llegue no lo haya. Si no tienen suficiente inventario, que no lo pongan en especial", manifestó Alvelo. Agregó que los comerciantes pueden utilizar la nota aclaratoria en los medios impresos.


"Tienen esa válvula de escape para los imprevistos. Eso no se ha enmendado en el reglamento, y eso (eliminar el recurso de la nota aclaratoria) hubiese sido peor para el comercio".