6 de agosto de 2008

Por: Yahoo.com

El importante aumento ya previsto para el costo de la calefacción en este invierno afectará principalmente a familias de bajos recursos, mayormente latinos y afroamericanos, indicó hoy el presidente de un grupo comunitario recientemente formado en Denver para defender a los consumidores.

 Según Phillip Porter, de Colorado Consumers for Affordable Energy (Consumidores de Colorado por Energía Económica, o CCAE), para este invierno se prevé un aumento del 44 por ciento en el costo de la calefacción, o el equivalente de 900 dólares en pagos cuentas de energía para esa temporada.

 "Estamos enfrentando una crisis de inmensas proporciones", dijo a Efe Porter, quien además se desempeña como obispo en la denominación Iglesia de Dios y está a cargo de una congregación afroamericana en Aurora (al este de Denver).

 "No hay manera de que las familias pobres de este estado puedan absorber ese aumento a la vez que tratan de comprar comida o medicamentos", aseveró.

 Porter basó sus declaraciones en el informe de Energy Outreach Colorado dado a conocer ayer, una organización local sin fines de lucro que busca proveer ayuda económica a quienes no puedan pagar sus servicios públicos durante el invierno.

 De acuerdo con ese informe, en 2007 un 22 por ciento de las familias de Colorado tenía ingresos suficientemente bajos como para recibir ayuda del gobierno, aunque no todas esas familias solicitaron o recibieron la ayuda.

 Como promedio, esas familias destinan un 20 por ciento de ingresos a pagar la calefacción en la temporada invernal (noviembre hasta abril).

 A la vez, mientras que en 2006 el costo de la calefacción era de 533 dólares por temporada, en 2007 llegó a 673. Pero simultáneamente la ayuda promedio se redujo de 550 dólares a sólo 280 dólares.

 Además, desde 2000 hasta la fecha, la demanda por ayuda para pagar las cuentas de calefacción creció un 174 por ciento, pero los subsidios del Gobierno federal para brindar esa ayuda en Colorado ascienden a 25 millones de dólares menos que hace ocho años.

 De acuerdo con las estadísticas de Energy Outreach Colorado, un 35 por ciento de las familias pobres afectadas por el aumento en el costo de la calefacción es de origen hispano, y un tres por ciento afroamericano.

 Para Porter, la solución surgiría de una sesión especial del Legislativo de Colorado para dejar sin efecto leyes aprobadas a principios de este año que limitan la cantidad de fondos disponibles para programas de ayuda energética "para evitar que los niños y ancianos pobres de Colorado se congelen este invierno".

 Sin embargo, no existen indicaciones de que el gobernador Bill Ritter (demócrata) o los líderes del Legislativo tengan planes para convocar a esa sesión extraordinaria.