11 de septiembre de 2008

Por: Consumer Affairs

El estado de California ha transado pleitos contra Heinz, Frito-Lay, Kettle Foods y Lance, Inc. después de que las compañías accedieron a cortar los niveles del químico que causa cáncer acrylamide en sus potato chips y papas fritas.

“Las compañías acordaron reducir este químico carcinogénico en papas fritas ? una victoria para la seguridad y salud pública en California”, dijo el fiscal general Edmund G. Brown Jr. “Otras compañías los deben seguir y tomar los pasos para reducir acrylamide en potato chips y papas fritas.

En 2005 el fiscal general demandó a Mc. Donald, Wendy’s, Burger King, KFC, Frito-Lay, Kettle Foods, Lance, Procter & Gamble y Heinz, por vender potato chips y papas fritas conteniendo altos niveles de acrylamide, un químico conocido en el estado como causante de cáncer.

Acrylamide es un sub-producto de freír, asar y hornear comidas ? particularmente papas ? que contiene cierto amino ácido. En 2002 científicos suecos descubrieron altos niveles del causante de cáncer acrylamide en productos de papas fritas.

El Pleito fue presentado contra las compañías de papas fritas y potato chips bajo la Proposición 65, el Safe Ddrinking Water & Toxic Enforcement Act., el cual requiere que las compañías a postear advertencias de cualquier químico cancerégeno presente en sus productos a menos que puedan probar que los niveles no presentan un riesgo significativo para la salud.

El año pasado, cadenas de restaurantes incluyendo a KFC, Mc Donald’s, Wendy’s y Burger King accedieron a postear advertencias sobre acrylamide en sus restaurantes y a pagar penalidades civiles y costos. En enero, Procter & Gamble accedió a reducir acrylamide en los potato chips Pringles en un 50% de modo que no necesitaría ninguna advertencia.

Bajo estos últimos acuerdos, Frito Lay, Inc., quien vende la mayoría de los potato chips que se venden en California, Kettle Foods, Inc., fabricantes de Kettle Chips, y Lance, Inc. fabricantes de Cape Cod Chips reducirían acrylamide por un período de tres años a 275 partes por un billón.

Para Frito Ley, esto es una reducción del 20%, mientras para Kkettle Chips, que contiene más acrylamide; esto es una reducción de un 87% en acrylamide. La mayoría de los Cape-Cod chips están ya cerca del nivel requerido, pero un producto, Cape Cod Robust

COMPAÑÍAS ACCEDEN A REDUCIR
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Continuación:

Russets, contiene sobre 7,000 partes por billón de acrylamide, e inmediatamente debe llevar una advertencia en su empaque o será removida del mercado.

Frito-Lay pagará $1.5 millones en penalidades y costos, $550,000 serán perdonados si puede reducir acrylamide en sus productos en la mitad del tiempo requerido en el acuerdo. Pagará $2 millones adicionales si falla en reducir acrylamide en el tiempo requerido. Mientras que Kettle Foods pagará $350,000 en penalidades y costos, mucho más que la pequeña Lance, Inc., que pagará $95,000 en cargos y costos.

El estado también llegó a un acuerdo con Heinz, Inc., el fabricante de Ore-Ida, papas fritas congeladas y “Tater Tots” que pagarán $600,00 en penalidades y costos y cambiará sus papas fritas para que contengan un 50% menos de acrylamide.

La US FDA está estudiando el problema de acrylamide en papas fritas pero no ha tomado acción formal. El “Web site” de la FDA advierte a los consumidores que acrylamide puede ser reducida si no se sobre doran las papas durante la cocción.

Brown dijo que él trabajará con las compañías para encontrar una forma de dar información efectiva a los consumidores acerca de acrylamide en sus productos, mientras al mismo tiempo prevenir una indebida alarma pública y avisos de advertencias concerniendo comidas que contienen cantidades insignificantes del químico.