17 de septiembre de 2008

Por: El Nuevo Herald

ONCE BANCOS y entidades de ahorro y préstamo con aseguramiento federal han cerrado este año, entre ellas IndyMac Bank, la mayor de las instituciones cerradas por los reguladores. Los bancos no son los únicos afectados por la creciente crisis financiera. El fondo establecido para asegurar sus depósitos también está sintiéndose afectado, y el contribuyente podría ser el prestamista de último recurso.

Federal Deposit Insurance Corp., o FDIC, cuyo fondo de aseguramiento ha caído ya por debajo del nivel óptimo mínimo fijado por el Congreso, podría verse forzado a recurrir a los fondos de impuestos por medio de un préstamo del Departamento del Tesoro si Washington Mutual Inc., la mayor entidad de ahorro y préstamo del país, u otro de sus rivales se viniera abajo, declararon ayer economistas y analistas de la industria.

El Tesoro ya ha salido al rescate de varias víctimas corporativas de la crisis en el crédito y la vivienda. El gobierno asumió el control de las compañías de financiamiento hipotecario Fannie Mae y Freddie Mac, y ayudó a financiar la venta del banco inversionista Bear Stearns a J.P. Morgan Chase & Co.

Once bancos y entidades de ahorro y préstamo con aseguramiento federal han cerrado este año, entre ellas IndyMac Bank, de Pasadena, California, la mayor de las instituciones cerradas por los reguladores.

Es muy probable que otros grandes bancos y entidades de ahorro y préstamo muerdan el polvo, lo cual podría sobrecargar el fondo de aseguramiento de FDI, según Brian Bethune, especialista en economía estadounidense de la firma de asesoramiento Global Insight.

'Tenemos un desplome de bancos minoristas gestándose', afirmó Christopher Whalen, vicepresidente primero y director de operaciones de Institutional Risk Analytics.

El secretario del Tesoro, Henry Paulson, dijo ayer que el sistema de banca comercial de la nación 'está sano y salvo', y que 'el pueblo estadounidense puede sentirse muy, pero que muy confiado en la seguridad de sus cuentas en nuestro sistema bancario'. Funcionarios de FDIC también dijeron que el 98 por ciento de los bancos del país todavía cumplen con los estándares regulatorios de capital adecuado.

Pero aumenta el temor en Main Street y Wall Street de la posibilidad de quiebras múltiples de bancos, así como de la presión que esto pondría sobre FDIC.

El fondo, que este año celebra su aniversario 75 con una campaña de Face Your Finances (Encara tus Finanzas), está en un nivel de $45,200 millones, el más bajo desde el 2003. Al mismo tiempo, el número de bancos problemáticos es el más alto en cinco años.

La presidenta de FDIC, Sheila Bair, no ha desechado la posibilidad de solicitar en algún momento al Tesoro un préstamo a corto plazo, pero ha dicho que no espera que FDIC utilice el recurso más drástico de usar una línea de crédito aparte con el Tesoro por $30,000, algo que nunca se ha hecho.

El fondo de FDIC está en estos momentos por debajo del mínimo establecido por el Congreso en una ley del 2006.