19 de diciembre de 2011
El Nuevo Herald
Una compañía de remolque de vehículos acordó pagar $20,000 al departamento de defensa al consumidor del condado Miami Dade para arreglar demandas con quienes se convirtieron en víctimas de un estafador. Mientras se encontraban varados en sus autos, esta persona le hacía aceptar el remolque y luego les exigía cientos de dólares en efectivo para poder recuperar el auto. El condado distribuirá al menos $3,300 de ese dinero a cinco clientes que supuestamente resultaron afectados por Un-Way Towing, en el 2343 NW de la 7ma avenida en Miami. De acuerdo con declaraciones juradas de los choferes, William V. López, un chofer y por cierto tiempo administrador del negocio Un-Way, se les acercaba a los atribulados choferes en las carreteras y les decía que era un Ranger de Caminos o que lo había enviado la policía – cualquier cosa para colocar su auto en el remolque. Cuando los clientes no podían pagar cuentas tan altas como $765 en efectivo por un remolque, López se llevaba sus autos y les cargaba tarifas por millas extra y almacenamiento, dijo la queja. Mientras tanto, el defensor del consumidor del condado, Leonard Elias, también presentó una demanda contra López personalmente, así como contra dos compañías de remolque de vehículos con sede en Cutler Bay: Persistent Towing y South Bay Wreckers, propiedad de Yoel Alfonso. Elias los acusó de prácticas similares a las de Nu-Way y pide $90,000 en daños más los costos del abogado y la corte. La demanda, presentada el mes pasado en la Corte de Circuito de Miami-Dade, también busca una orden de la corte para hacer que los acusados dejen de defraudar a los choferes y reembolsen a 21 personas que presentaron demandas en el condado. Lydis Berriz es una de las víctimas a las que Jorge L. Salazar, el presidente de Un-Way, estuvo de acuerdo en devolverle el dinero. La deuda con ella es de $535. Ella no sabía de la declaración jurada de conformidad que Salazar firmó el 20 de octubre. "Esto es tan maravilloso. Estoy en éxtasis", dijo Berriz, quien observó a López salir hace un año con su Toyota Corolla azul del 2007, después de que ella no pudo pagar $300 en efectivo por un remolque de 16 millas desde la entrada 395 a la Interestatal 95 hacia el sur hasta su casa en Kendall. Según el acuerdo, Salazar está rembolsando $3,300 a cinco clientes que fueron víctimas de López. Las acusaciones de Elias incluyen representación falsa o engañosa, fallo en dar a conocer el precio completo, prácticas comerciales engañosas y pedido ilegal en una carretera. Alfonso ha negado tener conocimiento alguno de las acciones de López y busca representarse a sí mismo. Elias busca contraatacar una réplica que él envió negando el conocimiento de nada, excepto de ser el presidente de ambas compañías, y disolver las dos empresas. "Me preparo para atacar las respuestas en lo que se refiere a las corporaciones", dijo Elias en una entrevista. "Una corporación debe tener un consejero legal". Alfonso encontrará si puede o no representarse a sí mismo en una audiencia de la corte programada para el martes por la mañana. "El juez le dijo básicamente que tiene un número determinado de días para buscar consejería legal", dijo Elias, un abogado que trabaja en el División de Servicios al Consumidor del Condado Miami-Dade. Alfonso no devolvió las llamadas hechas por The Miami Herald a tres números telefónicos . López contrató al abogado Stuart Lones para representarlo. Lones no devolvió las llamadas que le hicieron a su oficina en Coral Gables. Lones presentó una moción para anular la queja, al reclamar que no se le notificó adecuadamente a López. En documentos de la corte, Lones dijo que estaba bajo la impresión de que López fue notificado en una casa en el Southwest de Miami donde vive su hermana, Iliana López. Y agregó como prueba "A" una copia de la licencia de conducción de López a la moción para mostrar que él no vive allí. Pero Elias replicó que la dirección de la licencia, 8770 SW 72nd St. Unit 180, es la dirección de una tienda UPS donde López tiene un apartado postal. Y el notificador del proceso atestiguó haber entregado la queja a Vivian Rodríguez, quien dijo que vive con López en una casa en la cuadra de los 8700 de la Calle 132 del Southwest. López ha tenido relaciones con al menos otras cuatro compañías: V.W. Roadside Service, Black Eagle Towing, AAA Golden Eagle Towing y AA Golden Eagle Towing. Black Eagle y AAA dieron como dirección el mismo apartado postal que aparece en la licencia de conducción de López, de acuerdo con registros corporativos estatales. No hay una idea de cuánto tiempo tomará resolver este litigio, pero Elias informó que Lones le dijo que López deseaba un arreglo extrajudicial. Si López decide seguir adelante con la idea de eliminar la moción, un juez decidirá el 5 de enero quién tiene la razón. Aunque 21 personas presentaron quejas con el condado contra Persistent y South Bay, más víctimas contactaron a The Miami Herald luego de dos artículos que se publicaron en junio y julio. Daniel Guzmán, de 53 años, es uno de ellos. El dijo que López se llevó uno de sus camiones que se descompuso en el Dolphin Expressway a las 10:30 p.m. del 28 de enero. López dijo a los cinco hombres en el camión que le cargaría $5 la milla y una "pequeña tarifa por el remolque". Pero López le pidió $765 en efectivo cuando llegó al almacén en Hialeah donde está la compañía de Guzmán: AKids Party Express. "Me amenazó con cargarme $400 extra si no pagaba. Eso es a veces lo que gano en una semana", dijo Guzmán, quien vive en Miramar. "Podría ser demasiado tarde para que obtenga de vuelta este dinero, pero quiero estar seguro de que esta persona no consigue más víctimas". Pero Elias dijo que no es demasiado tarde. Agregó que cualquiera que reconozca a Alfoso o a López debe presentar de inmediato una queja formal con la División de Servicios al Consumidor. Los cheques están en proceso de ser preparados para Berriz y las otras cuatro personas que la compañía Un-Way estuvo de acuerdo en devolverles el dinero. Berriz paga ahora $7 extra por mes a su compañía de seguro de autos para asistencia en la carretera. "Pagaría $30 más al mes. No es nada comparado con lo que me hizo pasar [López]", dijo Berriz, quien es un maestro de escuela pública.
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