El Nuevo Día

La casa evaluadora de créditos, Fitch Ratings, degradó ayer unos $384.4 millones emitidos por la Autoridad para el Financiamiento a la Vivienda (PRHFA, por sus siglas en inglés), debido a la incertidumbre que rodea el proceso presupuestario de los Estados Unidos.

De acuerdo con el reporte, la decisión afecta las series A y B de la emisión de la PRHFA vendidos al mercado durante el año 2008. La degradación mueve los bonos en cuestión del escalafón A+ al nivel A. La perspectiva de los bonos es negativa.

El dinero que Puerto Rico ha levantado a través de estas emisiones de bonos se utiliza para sufragar mejoras o la construcción de residenciales públicos.

Según el reporte, Fitch degradó tales bonos porque el dinero para repagarlos depende del proceso presupuestario federal.

Juan Carlos Batlle, presidente del Banco Gubernamental de Fomento (BGF), subrayó que la decisión de Fitch responde exclusivamente a la situación del presupuesto estadounidense, y que lo mismo ha sucedido con el estado de Marylando.

“La situación del presupuesto federal es una nube gris”, reconoció Batlle al indicar que se espera que Fitch continúe ajustando deudas similares en otras jurisdicciones estadounidenses.

Según Fitch, la situación presupuestaria a nivel federal podría resultar en retrasos regulatorios, políticos o económicos al momento de adjudicar asignaciones futuras.

Si bien la firma reconoce que el gobierno federal ha asignado fondos para vivienda pública desde 1937, advirtió que a medida que aumenta la presión para que el gobierno federal reduzca su déficit, el presupuesto de mejoras capitales del Departamento de la Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD, por su acrónimo en inglés) está “en riesgo y podría continuar reduciéndose”.

Según el análisis de Fitch, en años recientes, las cantidades asignadas a vivienda pública en Puerto Rico, se han reducido “drásticamente”, lo que ha erosionado “rápidamente”, los niveles de cobertura del servicio a la deuda.

El monto de las emisiones de deuda está influenciado por el pago que se hará los bonistas durante la vida de la transacción. En la medida en que el emisor tiene más dinero del necesario para cumplir con los pagos, podrá negociar intereses más bajos.

Según Fitch, en el caso de Puerto Rico, los niveles de servicio a la deuda de PRHFA se han reducido de 2.76 veces el pago a los bonistas hasta 2.24 veces. La reducción se ha dado en apenas dos años. Bajo un escenario de estrés, ese indicador se reduciría de 2.07 veces a 1.7 veces.