Consumer Reports

Como probablemente todo el mundo sabe, los estadounidenses tienen un problema de sobrepeso. De hecho, el 69% de las personas adultas tienen sobrepeso y un 35% califica como obeso. (Un índice de masa corporal, o BMI (body mass index), de más de 25 lo coloca en la categoría de sobrepeso; si es superior a 30, estás obeso. Para calcular tu BMI, dirígete a ConsumerReportsHealth.org/bmi).

Los consumidores gastan miles de millones anualmente en la búsqueda desesperada de una solución, ya sea en forma de suplementos, medicamentos de venta libre y medicamento de venta con receta, o incluso cirugía para perder peso. El problema con todas esas fórmulas mágicas es que con la pérdida de peso, así como con la mayoría de problemas de salud, no existe ninguna fórmula mágica. Y cada uno de esos métodos implica riesgos de salud bien documentados y potencialmente graves.

Incluso ahora que salió al mercado otra píldora para adelgazar de venta con receta, Contrave, pensamos que era el momento preciso para hacer un estudio en el campo de los productos para adelgazar de manera que pudiéramos compartir nuestros hallazgos.

Suplementos para perder peso

Fuente De Ciencia; Getty Images

Los suplementos dietéticos que los fabricantes prometen que te ayudarán a perder peso, incluyendo el extracto de granos de café verde, que una vez promocionó el Dr. Oz, están entre los que más se consumen. Aproximadamente 1 de cada 4 estadounidenses ha usado suplementos para perder peso y la mitad de las personas que consumen suplementos los han tomado en el último año, según un nuevo estudio de Consumer Reports en alrededor de 3,000 adultos. El 28% indicó que pensaba que los suplementos funcionaban mejor que otros métodos para perder peso. Cerca de la mitad de esos usuarios reportó por lo menos un efecto secundario, siendo los más frecuentes: ritmo cardíaco rápido, nerviosismo, problemas digestivos o boca reseca.

Pero a diferencia de los medicamentos, que deben demostrar que son seguros y eficaces antes de su comercialización, se asume que los suplementos son seguros a menos que se pruebe lo contrario. "Los suplementos se promueven legalmente como si fueran seguros y eficaces para la pérdida de peso", indica Pieter Cohen, M.D., un médico en la Facultad de Medicina de Harvard. De hecho, él indica que no son ni seguros ni eficaces. "No existe ninguna hierba 'natural' en los suplementos legítimos que provoque pérdida de peso. Y debido a que los ingredientes naturales no funcionan, hay fabricantes inescrupulosos que colocan medicamentos en los suplementos".

Efectivamente, la Administración de Medicamentos y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) ha retirado cientos de suplementos para perder peso que contenían medicamentos que rara vez se mencionaban en las etiquetas. En el 2013, 97 casos de hepatitis grave y falla hepática (incluso una que condujo a la muerte) fueron asociados a Oxyelite Pro, un suplemento para perder peso que contiene aegelina, una sustancia poco conocida. El estimulante 1,3 dimetilbutilamina (DMBA), que nunca ha sido estudiado en humanos, se detectó recientemente en suplementos para perder peso que se venden por todas partes, como MD2 Meltdown y OxyTherm Pro, entre otros. Los riesgos del DMBA para la salud no son totalmente conocidos, pero está químicamente relacionado con DMAA, un estimulante que la FDA ha prohibido que usen los fabricantes de suplementos debido a que puede provocar presión arterial elevada y problemas cardiovasculares. Y el año pasado se encontró el medicamento lorcaserina (disponible solo con receta médica bajo la marca Belviq) en el suplemento Lose Quickly, de acuerdo con un estudio en Journal of Pharmaceutical and Biomedical Analysis. Otros suplementos para perder peso contienen medicamentos prohibidos por la FDA como por ejemplo, sibutramina, que puede aumentar el riesgo de infarto y ataque cerebral y el laxante fenolftaleína, que estudios en animales asociaron a un mayor riesgo de determinados tipos de cáncer. (A pesar de su retiro del mercado, al cierre de la edición, aún se seguían vendiendo muchos suplementos que contienen medicamentos prohibidos).

"Algunos fabricantes de suplementos están dispuestos a poner a los consumidores en la línea de fuego", dice Cohen, "a pesar de que la FDA ha dejado en claro que esos ingredientes son peligrosos".

La palabra "natural" en una etiqueta no es ninguna garantía de seguridad, a pesar de que alrededor de un tercio de los usuarios de suplementos en nuestro estudio pensó que significaba que el producto era más seguro que un medicamento de venta con receta.

Por ejemplo, el extracto de yohimbe, que se deriva de la corteza de un árbol africano y se comercializa como un suplemento para perder peso, podría causar presión arterial alta y ataques de pánico.

Opinión de CR: No tomes suplementos para perder peso. En su mayoría no están regulados, no funcionan y podrían causarte daño.

Píldoras de dieta de venta con receta

Entre 1997 y 2010, tres medicamentos para perder peso, Fen-Phen (una combinación de fenfluramina y fentermina), Acomplia (rimonabant) y Meridia (sibutramina), no obtuvieron la aprobación de la FDA o fueron retirados del mercado debido a sus peligrosos efectos secundarios, incluyendo un mayor riesgo de infarto y ataque cerebral. Ahora hay disponibles para los consumidores 4 medicamentos para perder peso. Pero son únicamente para personas con un BMI de 30 o más, o para aquellas personas con un BMI de 27 y una condición de salud relacionada con el peso.

Aquí está un resumen detallado:

Alli/Xenical (orlistat): en sus dos formas, de venta libre (Alli) y de venta con receta (Xenical), orlistat funciona bloqueando la enzima que le permite digerir y absorber la grasa alimenticia. Después de un retiro voluntario en marzo pasado (el fabricante sospechó que hubo alteración después de que los consumidores reportaron frascos que contenían tabletas de varias formas y colores), se espera que Alli regrese a las tiendas en el primer semestre del 2015. En los estudios clínicos, después de un año de tratamiento con orlistat, los pacientes con serio sobrepeso y con una dieta baja en calorías perdieron 7 libras más que las personas que tomaron un placebo. Orlistat ha sido asociado, en raras ocasiones, con daño hepático grave, falla hepática (que resultó en un trasplante) e incluso la muerte. El verano pasado el fabricante agregó una nueva advertencia a la etiqueta, indicando que el medicamento podría interferir en la absorción de anticonvulsivos y otros medicamentos. Orlistat puede disminuir la absorción de vitaminas A, D, E y K. Otros efectos secundarios incluyen gas y liberación involuntaria de heces.

Belviq (lorcaserina): este medicamento promueve la pérdida de peso al activar los receptores de serotonina en el cerebro, un neurotransmisor que desencadena la sensación de estar lleno. Después de un año, las personas que lo tomaron perdieron solamente 6 libras más que las que tomaron placebo. Después de otro año, los participantes recuperaron alrededor de un cuarto del peso que habían perdido. También tuvieron problemas para continuar tomando el medicamento; los efectos secundarios incluyen, dolores de cabeza, mareos, fatiga, náusea, estreñimiento, problemas de memoria y de atención y (rara vez) una filtración en la válvula cardíaca. Como resultado, la FDA ha ordenado estudios para descartar problemas cardíacos. Al igual que muchos otros medicamentos de venta con receta, Belviq también puede interactuar peligrosamente con otros medicamentos. Por ejemplo, si lo tomas con antidepresivos o con medicamentos para la migraña puedes desarrollar síndrome de serotonina, que se caracteriza por agitación, diarrea, ritmo cardíaco rápido y alucinaciones.

Qsymia (fentermina/topiramato): este medicamento es una combinación de dos medicamentos de venta con receta, el estimulante fentermina que suprime el apetito y el medicamento anticonvulsivo topiramato, que a veces causa pérdida de peso como un efecto secundario. Qsymia produce más pérdida de peso que otros medicamentos. Después de un año de tomarlo, los pacientes que perdieron el 10% de su peso corporal superaron en un 7% a aquellos que tomaron un placebo. Pero aumenta el ritmo cardíaco y podría conducir a problemas de memoria, de atención o del habla, ansiedad, insomnio y depresión (incluso pensamientos suicidas). Alrededor del 40% de los participantes en el estudio clínico dejaron de tomarlo. Para asegurar que no produce problemas cardiovasculares, la FDA ha solicitado un estudio después de su comercialización.

Contrave (naltrexone/bupropion): Esta combinación de naltrexona (un medicamento adictivo) y bupropion (un antidepresivo) podría reducir el apetito y refrenar los antojos. Después de tomar el medicamento durante un año, los pacientes no diabéticos que participaron en un estudio clínico perdieron 4.1% más peso que aquellas personas que tomaron un placebo. Los efectos secundarios más comunes son, náusea, estreñimiento, dolor de cabeza, vómito, mareos, insomnio, boca seca y diarrea. Lo que es más preocupante aún, el medicamento podría causar convulsiones. Y debido a que contiene el antidepresivo bupropion, debe tener una advertencia en un recuadro que indique que podría aumentar los pensamientos y conductas suicidas. La FDA está preocupada por los efectos que el medicamento tiene en el corazón y está solicitando más estudios.

Opinión de CR: Evita tomar esos medicamentos y continúa reduciendo la cantidad de calorías que consumes y haciendo ejercicio para perder esas libras. (Consulta “La mejor manera de perder peso” a continuación). 

La mejor manera de perder peso

A pesar de la abrumadora cantidad de dietas disponibles, perder peso es realmente muy simple. En un análisis del 2014 que incluyó 48 dietas y que fue publicado en The Journal of the American Medical Association, los participantes lograron una pérdida significativa de peso al seguir cualquier dieta baja en grasa o baja en carbohidratos. Aquí hay algunos consejos:

• Escoge una meta razonable. Los estudios y las encuestas han revelado que una meta inicial de pérdida de peso del 5% es realista y ofrece importantes beneficios para la salud, que incluyen reducción del colesterol en la sangre y en los niveles de glucosa y disminución de la presión arterial, solo por nombrar algunos.

• El control de las porciones es clave. Haz el propósito de consumir menos de 2,000 calorías al día, idealmente alrededor de 1,200 a 1,500 al día para las mujeres y 1,500 a 1,800 para los hombres.

• Cocina y come en casa, en donde tienes mejor control de las calorías que consumes.

• Come más frutas y vegetales, elige granos enteros en lugar de refinados y selecciona carnes magras y mariscos.

•Come un desayuno rico en proteínas.

• Reduce tu consumo de azúcar hasta un 10% (o menos) de tus calorías diarias totales.

¿Es adecuada la cirugía bariátrica para ti?

 

Al año, se realizan alrededor de 113,000 cirugías para adelgazar en personas con obesidad mórbida (aquellas personas con un BMI de 40 o más, o personas con un BMI de 35 que también tienen una condición grave de salud, como diabetes tipo 2, fuerte dolor en las articulaciones o apnea del sueño). Cerca del 80 al 90% de los pacientes que se someten a los dos procedimientos más comunes, derivación gástrica y gastrectomía en manga, experimentan pérdida de peso a largo plazo, de acuerdo a John Birkmeyer, M.D., director académico de Dartmouth-Hitchcock Health System en New Hampshire. También se ha demostrado que los procedimientos que se describen más adelante mejoran o solucionan la diabetes tipo 2 y también la presión arterial alta y anormalidades en el colesterol. Pero, cualquier persona con trastorno de coagulación de la sangre o con historial de infarto, ataque cerebral o insuficiencia renal podría no calificar.

• Cirugía de derivación gástrica - El cirujano divide la parte superior del estómago para hacer dos bolsas del tamaño de un huevo, que luego conecta a la mitad inferior del intestino delgado. Ya que el estómago se te hace tan pequeño, te sentirás lleno después de comer. Este procedimiento, el más eficaz entre las cirugías para perder peso (los pacientes normalmente pierden entre 62 y 68% del exceso de peso durante el primer año), también presenta el mayor número de incidentes adversos. Alrededor del 10% de los pacientes desarrolla diarrea, calambres y rubor en el rostro después de comer; entre 3 y 4% desarrolla úlcera estomacal u obstrucción intestinal.

• Gastrectomía laparoscópica en manga - Los médicos retiran alrededor del 85% del estómago, dejando una bolsa con la forma de un plátano. Eso restringe el consumo de alimentos y afecta la hormona estomacal que está relacionada con el apetito, y te deja con una sensación de menos hambre. En el plazo de un año, los pacientes pierden un promedio de 33% del exceso de peso.

• Colocación de banda gástrica ajustable por laparoscopia (Lap-Band) - Se coloca una banda ajustable alrededor de la parte superior del estómago que limita la cantidad de alimentos que puede contener. La banda puede apretarse o aflojarse periódicamente. Después de dos años, la pérdida de peso oscila entre el 45% y el 75% del exceso de peso corporal. Esta cirugía, a diferencia de las dos anteriores, es reversible.

• Gastroplastía en manga por endoscopía - En este procedimiento nuevo (y reversible), los médicos colocan un tubo flexible con un dispositivo de sutura en el estómago. Por medio de puntos de sutura, ellos te "cosen" el estómago para que se reduzca hasta formar un tubo estrecho con forma de plátano, lo que hace imposible que comas mucho. Se puede esperar que los pacientes pierdan hasta 30 libras en los primeros seis meses. La mayoría recuperan algo de peso, pero en gran parte mantiene su peso después de un año.