El Vocero
Si pensaban que disfrutarían de precios bajos en todos los derivados del petróleo, sepan que en el caso del gas la tendencia no parece ser la misma y en cambio se proyecta un alza en su costo para el mes de febrero, de continuar las bajas temperaturas en Estados Unidos.
Aunque mayoristas y distribuidores aseguran que el precio ha mermado entre $5 a $10 en los cilindros de 100 libras para un pago actual de unos $80, y una baja de $3 en los cilindros de 20 libras que lo coloca en los $19.99, esto no se extenderá por mucho tiempo.
Ramón González, vicepresidente de Empire Gas explicó que los consumidores quizás no han percibido la merma en el precio al esperar una baja considerable como la que experimentan en el precio de la
gasolina. Dijo que esa lógica que no es correcta ya que se trata de dos sectores que operan de manera distinta. Aclaró que la gasolina se mueve en volumen, ya que se trae y se consume rápidamente lo que les permite reaccionar de manera casi inmediata a la merma en los precios del petróleo. En el caso del gas, explicó es un producto que generalmente se compra mensualmente. “Estamos hablando que en la gasolina se mueven unos 800 millones de galones anuales versus 80 millones de galones de gas propano anuales, lo que provoca un cambio de precio más lento. Igualmente esta industria requiere de unos costos adicionales que impactan el precio de venta como los costos de refinado, acarreo, transportación, almacenaje, medidas de seguridad, entre otros. Se trata de una industria muy volátil cuyo precio dependen de muchos factores fuera del petróleo”, detalló González.
Hace varios años la industria de gas propano importaba 90 millones de galones de gas licuado al año.
González informó que según se agudice el frio en Estados Unidos, principalmente en el mes de enero, que históricamente es el más frío, incrementará la demanda y con ello los precios. “Por tratarse de una industria cuyo cambio en precio es más lento, el efecto de la alta demanda de enero lo estaremos viendo en los costos de febrero, por lo que proyectamos un alza para dicho mes, aunque la tendencia a la baja en el precio del petróleo continúe”, sostuvo.
Para el propietario de Santurce Gas, Carlos Declet, a los costos se le añaden los impuestos, los cuales alcanza los 23 centavos por galón al presente, cifra que de aprobarse la nueva crudita elevaría dicho precio en 16 centavos, para un total de 39 centavos por galón. “Si a eso se le suma todos los demás costos que acarrea la industria que va desde el transporte hasta el costo del mayorista, estamos hablando que la baja en precio registrada recientemente tras la merma en el índice del gas propano de Mt Belview Texas, por el cual se rigen los precios locales desaparece de inmediato y a ello hay que sumarle la alza en precio proyectada ante la ola de frio de Estados Unidos que incrementa la demanda del producto, mientras la oferta se mantiene igual”, explicó Declet.
En el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) esperan recibir en febrero los estados financieros de las dos distribuidoras del país, Empire Gas y Tropigas, para determinar los márgenes de ganancia y no se descarta la regulación de precios de encontrar incongruencias. Empire Gas tiene el 80% del mercado y Tropigas el 20%.
