El Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) multó a Amazon por $470,000 por negarse a enviar libre de costo mercancía a la Isla, como lo hace en los otros 50 estados. Best Buy también fue multada, en este caso ayer, con $10,000 por la misma razón, informó Luis G. Rivera Marín, secretario del DACO.

“No existe razón por la cual los puertorriqueños no puedan disfrutar de la totalidad de derechos y privilegios por ser ciudadanos americanos. Aquí se utiliza la moneda americana y se utiliza el correo postal. Más aún, Puerto Rico participa en el comercio interestatal, por lo que no debe haber ninguna empresa que trate diferente a los puertorriqueños”, señaló el secretario.

Según Rivera Marín, desde la creación de la Oficina Antidiscrimen Comercial (OADC) en septiembre, se han recibido 527 quejas de consumidores que alegan que no reciben el mismo trato que el resto de los ciudadanos en la nación. Las quejas se concentran en 160 empresas, siendo Amazon la que más ha recibido, sumando 135.

Otras empresas que discriminan contra los boricuas, según el DACO, son: Apple, que ha recibido 33 quejas; Best Buy 25; así como DirecTV y Home Depot, con 15 quejas cada una.

De estas, Amazon radicó una reconsideración ante la agencia el pasado 6 de febrero, por lo que se detuvo la imposición de multas diarias contra la empresa.

Rivera Marín aseguró que el DACO tiene facultad para imponerle multas a empresas estadounidenses que discriminen por origen contra los puertorriqueños, aun cuando estas no tengan presencia en la Isla.

“No vamos a permitir más el trato desigual, según el amparo de la Constitución. Si hay algo que es detestable es el discrimen... A nosotros no nos pueden tratar diferente”, manifestó el secretario, al tiempo que comparó su gesta con la que escenificó Rosa Park al negarse a ceder su asiento a un blanco en una guagua en Alabama, lo que sirvió de chispa al Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos.

Intento loable, pero...

Por su parte, Gilberto Arvelo, conocido como Dr. Shoper, opinó que es “legítimo” que se converse si existe un discrimen comercial contra los puertorriqueños que residen en el territorio nacional puertorriqueño. Pero duda que el DACO pueda sancionar a una empresa que no tiene presencia en la Isla, si antes no existe una ley que lo faculte para ello.

“Mientras DACO pelea con Amazon los consumidores en la Isla siguen sufriendo el discrimen de empresas que sí tienen presencia localmente”, dijo Arvelo, y señaló que cuando el consumidor adquiere un iPhone en Sprint en los Estados Unidos puede obtener un plan de servicio en caso de un problema o defecto, pero esa cubierta no esta disponible para los consumidores de Puerto Rico.

Dr. Shoper cuestionó además por qué los consumidores no pudieron adquirir la tableta Kindle Fire de Amazon cuando inicialmente estuvieron físicamente disponibles para la venta en las tiendas en Puerto Rico como Best Buy, Sam’s Club, Office Max, Radio Shack, Toys R Us y Office Depot.

“Tuvieron que devolver las mismas a sus oficinas centrales porque Amazon dio instrucciones que las mismas no se podían vender en Puerto Rico”, indicó.

Gana algunas batallas

Aunque lograr que las cadenas estadounidenses honren sus promociones y ofertas a los residentes en la Isla es cuesta arriba, ayer el titular del DACO dijo que logró que Amazon accediera a incluir a Puerto Rico en la promoción “Amazon Student”.

Este es un programa que establece ciertos beneficios a los estudiantes que se registren desde la cuenta oficial de la institución en la que estudian, por lo general tiene el sufijo “.edu”, y le conceden descuentos en las compras. Dicho beneficio no era concedido antes a los estudiantes en Puerto Rico, pero la OADC intervino y logró la inclusión.

Asimismo, los militares y veteranos podrán acogerse a los seguros de propiedad y accidente que ofrece la aseguradora United Services Automobile Association. Esta entidad revisó sus políticas corporativas, a pedido también de la OADC, y accedió a extender el servicio a los residentes de la Isla.

En vías de tener una ley

Al presente, hay dos proyectos en la Legislatura (PS 2312 y PC 3658), que tienen como objetivo el adoptar una Ley Antidiscrimen Comercial. De aprobarse, se establecería que las empresas que discriminen contra la Isla no podrán venderle productos y servicios al gobierno local.

Sobre el caso de Amazon, Rivera Marín dijo que el DACO estudiará el caso y tratará de llegar a un acuerdo con la empresa para que cese la práctica discriminatoria. Pero si la empresa no desiste, la agencia podría acudir al Tribunal Apelativo y pedir un embargo o ir contra los bienes de la compañía.

Rivera Marín dijo que el tiempo de orientación a las empresas terminó, y ahora procederá a multar a las que discriminen contra la Isla. Las multas pueden llegar a $1,000 diarios.

“Todos los estados le tienen que dar entera fe y crédito a las sentencias de otros estados, y eso incluye a Puerto Rico”, aseveró.

No obstante, aclaró que si la empresa da una razón válida para no entregar en Puerto Rico - como podría ser que solo envían mercancía por carreteras-, no se considera discrimen, y por tanto no se le multará.

El funcionario dijo que se mantendrá firme en su reclamo, ya que la política pública vigente es que al consumidor puertorriqueño no se trata diferente por su origen. “Si hay algo que es detestable es el discrimen. Esto raya en la dignidad”, manifestó el secretario.