El Nuevo Herald

Los contribuyentes de última hora tienen más de qué preocuparse que cumplir con el plazo de hoy para presentar los impuestos.

Muchos de ellos es posible de que se enteren de que alguien les tomó la delantera: los ladrones de identidad.

Un crimen cada vez mayor en todo el país y particularmente en el sur de Florida, que está a la cabeza de la nación en casos notificados de acuerdo con la Comisión Federal de Comercio, el fraude de impuestos mediante el robo de identidad convierte en víctimas a los contribuyentes, que deben esperar durante meses o aún más para recibir su devolución legítima, y al gobierno de Estados Unidos, que paga los reembolsos fraudulentos.

Michael Xavier, de Pembroke Pines, ha estado esperando más de un año por la devolución de $8,347 por impuestos sobre sus ingresos retenidos en el 2010.

También ha estado esperando por una explicación por parte del Servicio de Rentas Internas acerca de cómo su identidad fue robada y utilizada para presentar una declaración de impuestos fraudulenta.

Xavier presentó su declaración de impuestos electrónicamente en marzo del 2011, y se enteró rápidamente de que otra persona había presentado otra declaración con su identidad. Llamó a la policía y presentó un informe, y envió por correo al IRS la declaración jurada, los formularios sobre robo de identidad, y copias de su tarjeta de Seguro Social, licencia de conducir y otras informaciones necesarias.

“Me siento frustrado”, dijo Xavier, de 41 años, casado y padre de tres hijos. “Nadie me dice lo que está pasando”.

El problema es que el IRS aún puede estar tratando de desenredar la madeja de crímenes que llevaron al robo de la identidad de Xavier y a la presentación de una declaración fraudulenta en su nombre.

Sin embargo, Xavier dijo que no entiende por qué es tan difícil para el IRS verificar su identidad. Ha presentado sus impuestos conjuntamente con su esposa, Tamara, durante 11 años, nueve de ellos con la misma dirección.

Ahora tiene un trabajador de casos del IRS asignado a él, y un número de identificación personal para la presentación de sus declaraciones de impuestos en el futuro.

Pero aún no hay reembolso.La larga espera y la frustración de tener que demostrar su identidad ante el IRS, le hacen sentirse más como un delincuente que como un contribuyente honesto, dijo Xavier.

“Si hay un problema y fueron ellos los que cometieron el error al final, porque otra persona presentó (una declaración en mi nombre), yo no la voy a emprender contra el IRS”, dijo. “Lo que sí tengo en contra de ellos es esto: Ustedes me conocen. Saben dónde estoy. Yo hice lo correcto, pero estoy siendo castigado por hacerlo”.

Los expertos dicen que los ladrones de identidad necesitan sólo tres elementos de información para presentar una declaración fraudulenta electrónicamente: un nombre, un número de la Seguridad Social y la fecha de nacimiento. Este tipo de información personal puede obtenerse de una variedad de fuentes, incluyendo hospitales y escuelas. Los ladrones de identidades también se lanzan sobre la información personal de los muertos, que puede sustraerse de listas disponibles al público.

El ladrón de identidades puede fabricar el resto de la información requerida, incluyendo los ingresos y la retención de impuestos, y luego obtener un reembolso vinculado a una tarjeta de débito prepagada, que se puede utilizar en las tiendas minoristas y bancos.

En el momento en que el IRS verifica la información, el ladrón de identidad ha desaparecido, dijo Brad Gross, abogado de Weston y ex fiscal en la división de delitos de internet e informáticos de la Oficina del Fiscal Estatal del Condado de Miami-Dade.

“En este momento, podemos hacer un buen trabajo de detección y acción policial mucho después que el delito se haya cometido”, dijo. “Una vez hecho esto, usted está persiguiendo al tipo que ya atropelló y mató a alguien en la carretera”.

La demora en la verificación de la información del contribuyente es la principal debilidad en el sistema de presentación electrónica del IRS, de acuerdo con la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de Estados Unidos.

La agencia de control federal encontró que el IRS no confronta las declaraciones de impuestos con las planillas W-2 que los empleadores presentan, hasta meses después de la temporada de presentación, que finaliza en abril.

Parte de la demora tiene que ver con la gran cantidad de declaraciones presentadas.

El IRS es responsable de procesar más de 145 millones de declaraciones individuales de impuestos sobre la renta cada año, incluyendo más de 109 millones de solicitudes de reembolso.

La gran mayoría, alrededor de 77 por ciento de los contribuyentes de Estados Unidos, presenta su declaración electrónicamente.

Como el software para las declaraciones electrónicas de impuestos se ha vuelto más sofisticado y más rápido, sin embargo, el robo de identidad se ha disparado.

La GAO informa que el número de fraudes fiscales por robo de identidad llegó a 248,000 en el 2010: casi cinco veces más que en el 2008.

Robert Judah, un contador de Lauderdale Lakes, ha visto un aumento dramático en el número de clientes que son víctimas de fraude fiscal por el robo de identidad.

“Parece que cerca de 10 por ciento de las devoluciones está sufriendo un robo de identidad”, dijo Judah. “El año pasado fue tal vez 5 por ciento; el año anterior, sólo 1 por ciento”.

En los últimos dos años, el IRS ha “redoblado” esfuerzos para luchar contra el fraude fiscal por robo de identidad, de acuerdo con Steven T. Miller, Comisionado Adjunto de servicios y control del IRS, que declaró ante el Comité de Finanzas del Senado el 20 de marzo.

Miller dijo al panel que el año pasado el IRS puso en marcha nuevos filtros de software para marcar devoluciones fraudulentas, y nuevos procedimientos para manejar devoluciones sospechosss.

La agencia también ha comenzado a examinar las declaraciones de impuestos de contribuyentes recientemente fallecidos, cuya información es habitualmente publicada por la Administración del Seguro Social. En lo que va de esta temporada de impuestos, el IRS ha marcado 66,000 de dichas declaraciones para una segunda revisión.

El IRS también ha emitido números de identificación personal para los contribuyentes cuyas identidades fueron robadas, con el fin de controlar sus cuentas. Más de 250,000 números de identificación personal han sido emitidos desde diciembre.

Los resultados de estas nuevas medidas son que el IRS impidió que $1,400 millones en reembolsos se enviaran a los ladrones de identidad en el 2011.

Este año, la agencia ha detenido 215,000 declaraciones cuestionables, con $1,15º millones en reclamaciones, dijo Miller al panel del Senado federal.

En el 2010 y el 2011, el IRS detuvo a más de un millones de declaraciones sospechosos para una revisión adicional, con un aumento de 72 por ciento respecto al año anterior. Pero el personal de la unidad de IRS que verifica manualmente las devoluciones aumentó menos de 9 por ciento.

La legislación federal reciente puede ayudar a combatir el crimen.

El senador federal Bill Nelson, que presidió la audiencia de marzo, ha patrocinado un proyecto de ley que convertiría en un delito grave, penado con hasta cinco años de prisión, el usar los números de la Seguridad Social o los números de identificación como contribuyente de otra persona, para presentar una declaración fraudulenta.

Para estar seguros, hay una forma en que el IRS puede prevenir la mayor parte de los fraudes fiscales por robo de identidad: volver a la presentación en papel, dijo Nina E. Olson, la Defensora Nacional del Contribuyente del IRS, que testificó en la audiencia senatorial de marzo. Pero la sugerencia de Olson no recibió respuesta. “Nuestro sistema de impuestos”, dijo, “se ha convertido, para bien o para mal, en uno de gratificación instantánea”.