Consumer Reports

La promesa de un viaje aéreo gratis es muy buena como para dejarla pasar. La oferta dice que simplemente debe registrarse para acceder a una tarjeta de crédito y obtendrá los puntos suficientes para un boleto de ida y vuelta a nivel nacional. Eso está bien para un solo viaje, pero ¿qué tipo de tarjeta de viaje le proporcionará un viaje gratuito con el paso del tiempo? ¿Una tarjeta de la aerolínea o una tarjeta bancaria? Tome en cuenta los siguientes consejos para tomar una decidir qué le conviene y luego vea nuestras opciones en la portada.

Elija una tarjeta de la aerolínea si…

Es leal a una aerolínea y viaja con mucha frecuencia
Es probable que usted obtenga más recompensas de esta manera. Las aerolíneas más pequeñas utilizan diferentes fórmulas de conversión. Por ejemplo, JetBlue tiene un mínimo de 10 mil puntos para un boleto de ida y vuelta mientras que las aerolíneas más grandes, que incluyen a American Airlines y United Airlines, generalmente solicitan un mínimo de 25 mil puntos para un vuelo de ida y vuelta a nivel nacional. La ventaja es que usted puede combinar los puntos de las tarjetas con millas de viajero frecuente conseguidas por viajar con la aerolínea y sus socios. Además, adquiere beneficios como registrar equipaje gratuitamente en la bodega del avión.

Desea un viaje gratis y rápido
Las tarjetas de aerolíneas  no suelen ser tan generosas como las tarjetas bancarias, pero una de ellas puede valer la pena si logra conseguir una bonificación decente por anticipado, por ejemplo, 50 mil puntos es un buen número al que se debe aspirar.

Prefiere regatear
Las aerolíneas suelen enviar una gran variedad de ofertas y puede que estén dispuestas a negociar y llegar a un acuerdo. Por lo tanto, considere alguna oferta que vea en el sitio web de una aerolínea como una oferta inicial. Llame y pida puntos dobles, o consiga puntos dobles en las categorías en las que usted gasta más, como en comestibles.

Elija una tarjeta bancaria si…

Viaja basándose en el precio
Las tarjetas  de viaje bancarias le permiten ganar puntos en sus compras y usarlas en cualquier aerolínea que usted elija. Asimismo, los puntos están en relación al precio del boleto y no a un número mínimo establecido; entonces, mientras más bajo es el precio, utilizará mucho menos puntos. El lado negativo es que si los precios son altos y se siguen incrementando, necesitará más puntos para obtener algo gratis.

No desea lidiar con fechas restringidas y otras restricciones
Las tarjetas bancarias no están sujetas a ese tipo de límites y, a diferencia de las tarjetas de las aerolíneas, los puntos de las tarjetas bancarias no tienen fecha de expiración.

Está inscrito en muchos programas de viajero frecuente
Probablemente le vaya mucho mejor con una tarjeta American Express que le permite transferir sus puntos ganados a una variedad de programas de aerolíneas.

Utilice su tarjeta de crédito... ¡y vuele!

Estas tarjetas ofrecen fórmulas de recompensa que pueden ayudar mucho en la obtención de un viaje aéreo gratis.

Tarjetas bancarias	Tasa de porcentaje anual (APR, por sus siglas en inglés) en compras	Fórmulas de recompensa y otras ventajas
American Express Premier Rewards Gold	Sin cobro de interés; usted paga su saldo por completo cada mes.	3 puntos por $1 pagado por tarifa aérea; 2 puntos por $1 pagado por gasolina y comestibles; 1 punto por $1 pagado en otro lugar. 25,000 puntos de bono por gastar $2,000 los primeros 3 meses. 2.7% de comisión por operación en moneda extranjera. Sin cobro de comisión anual el primer año, luego $175.
Chase Sapphire Preferred Visa o Mastercard	15.24%	2 puntos por $1 pagado por viajes y cenas; 1 punto por $1 pagado en otro lugar. 7% en puntos de bono por año. 40,000 puntos de bono (equivalente a $500 en una reservación de viajes mediante Chase) luego de pagar $3,000 los primeros 3 meses. Sin cobro de comisión por operación en moneda extranjera. $95 de comisión anual no aplicable el primer año.
PenFed Premium Travel Rewards American Express	9.99%	5 puntos en compras por tarifa aérea; 1 punto en cualquier otra compra. 20,000 puntos de bono si paga $650 los primeros 3 meses de haber sacado la tarjeta. Sin cobro de comisión por operación en moneda extranjera. Sin cobro de comisión anual.
Tarjetas de la aerolínea
Delta SkyMiles American Express Gold	15.24%, 17.24% o 19.24%	2 millas por $1 pagado en Delta; 1 milla por $1 pagado en otra aerolínea. Registro de una maleta gratuita en la bodega del avión  para 9 personas máximo en su reservación; 20% de descuento en compra de comida y bebidas durante el vuelo. 2.7% de cobro de comisión por operación en moneda extranjera. $95 de cobro de comisión anual no aplicable el primer año.
Southwest Rapid Rewards Premier Visa	15.24%	2 puntos por $1 pagado en Southwest, 1 punto por $1 pagado en otras compras. 2 maletas registradas gratis en la bodega del avión, sin recargo por cambio de boleto. Sin cobro de comisión por operación en moneda extranjera. 99% de cobro de comisión anual.
US Airways Dividend Miles Premier World Mastercard	15.99% o 24.99%	2 millas por $1 pagado en US Airways; 1 milla por $1 pagado en otra aerolínea. Descuento en 5,000 millas por cada boleto de premio disponible. 2 boletos para acompañante a $99 cada año. Prioridad al registrarse y abordar, 1 pase club por año. 3% en cobro de comisión por operación en moneda extranjera. 89% de cobro de comisión anual.

Nota: La información está vigente en diciembre de 2012